Meenu Rana'nın oturma odasında yan yana iki karton kutu duruyor. Birinde Diwali süslemeleri ve ışıltılı lambalar var. Diğerinde hava temizleyicileri. Bu, kutlamadan hayatta kalmaya geçişin düzenli bir metaforu. "Sabahlar şimdiden boğucu hissettirmeye başladı. Önümüzdeki günlerde daha da kötüleşecek, o yüzden hazırlıklı olmak en iyisi," diyor 43 yaşındaki öğretmen. Umudun bir partikül filtresi olmadığını açıkça öğrenmiş.

Yalnız değil. Her yıl, kış ve festival sezonu yaklaşırken, Hindistan'ın başkentinin sakinleri çok daha az kutlama gerektiren bir şeye hazırlanmaya başlıyor: aylarca kirli hava solumak. Delhi ve uydu kentleri, yıl boyunca dünyanın en yüksek kirlilik seviyelerinden bazılarını kaydediyor. Ancak kış geldiğinde hava genellikle dayanılmaz hale geliyor. Düşen sıcaklıklar ve yavaşlayan rüzgarlar, kirleticileri dağılmaya izin vermek yerine yere yakın hapsediyor. Komşu eyaletlerdeki tarımsal atık yakımından çıkan duman, araç ve fabrika emisyonlarına ve inşaat tozuna ekleniyor. Festivallerde kullanılan havai fişekler genellikle hava kalitesini daha da kötüleştiriyor. Sonuç: zehirli hava ve tanıdık bir soru: kirlilik neden yıl after yıl geri dönüyor ve bununla mücadele için neden daha fazlası yapılmadı?

Ancak bu yıl Delhi hükümeti Kış Eylem Planı'nı sisin en kötüsü gelmeden aylar önce açıkladı. Plan, kirliliğin genellikle zirve yaptığı ayları kapsayacak şekilde 1 Kasım'dan 28 Şubat'a kadar yürürlükte. Uzmanlar bunu doğru yönde bir adım olarak nitelendirdi ve önceki yıllarda önlemlerin genellikle hava kalitesi göz ardı edilemeyecek kadar kötüleştikten sonra devreye alındığını belirtti. Ancak bunun tek başına yeterli olmayacağını söyleyerek daha bütüncül ve kalıcı önlemler çağrısında bulundular. Plan yürürlüğe girdikten sadece günler sonra şehir, depresif bir şekilde tanıdık bir düzene geri dönüyor.

Bu hafta Delhi'nin üzerinde gri bir pus ve sakinlerin istemeyerek tanıdığı belirgin bir duman kokusu var. İnsanlar gözlerinde tahriş ve nefes almada zorluk olduğundan şikayet ediyor, her yerde öksürük ve hapşırık duyuluyor. Parası yetenler için hava temizleyiciler evde bir zorunluluk haline geldi. Dışarıda insanlar maske takıyor veya yüzlerini bezle kapatarak kirliliğin en kötüsünden korunmaya çalışıyor.

Kirlilikle mücadele, iktidardaki Bharatiya Janata Partisi'nin geçen yılki seçim kampanyasında verdiği vaatler arasındaydı. Kış eylem planı şimdi bu taahhüdün önemli bir sınavı. Plan, Delhi dışında kayıtlı daha eski ve daha kirletici araçların girişini kısıtlıyor ve emisyon standartlarını karşıladığını gösteren sertifikası olmayan araçlara yakıt verilmesini engelliyor. Toz üreten yıkımlar ve dış mekan inşaat işleri geçici olarak yasaklandı. Özel araç kullanımı caydırılıyor - hükümet ofislerden çalışanlarının yarısının evden çalışmasına izin vermelerini istedi, personeli için kademeli çalışma saatleri başlattı ve otopark ücretlerini ikiye katladı. Ayrıca kirlilik izleme ve uygulamayı güçlendireceğini, toplu taşıma ve elektrikli araçları teşvik edeceğini söylüyor.

Bu önlemler, federal Hava Kalitesi Yönetimi Komisyonu tarafından denetlenen Kademeli Müdahale Eylem Planı'ndan (Grap) ayrı. Grap, kirlilik seviyeleri yükseldikçe daha sıkı önlemlerle aşamalı olarak kısıtlamalar getiriyor. Bu hafta ikinci aşaması yürürlükte; dizel jeneratör kullanımını ve kömür ile odun yakılmasını kısıtlıyor.

Uzmanlar, kâğıt üzerinde bu eylemlerin toplu olarak artan kirlilik seviyelerine yanıt vermek için bir yol haritası sağladığını, ancak başarılarının nihayetinde uygulamaya bağlı olduğunu söylüyor. Kâr amacı gütmeyen ve iklim çözümlerine odaklanan Environmental Defense Fund'ın stratejik danışmanı Parthaa Bosu, "Planlama açısından çok sayıda olumlu değişiklik var, ancak uygulama söz konusu olduğunda muhtemelen hâlâ aynı seviyede duruyoruz," diyor. Diğerleri sorunun çok daha derin olduğunu savunuyor. "Kirliliği azaltmak istiyorsak, enerji üretimi de dahil olmak üzere her sektör için hedefler belirlememiz gerekiyor..."