Sara Van Cotthem, Anvers limanında bir gümrük memuru, Çin'de üretilmiş bir alüminyum merdiven kutusunu dikkatlice kesip açıyor, gizlice daha tehlikeli bir şeyden yapılmadığını teyit etmek için mıknatısla vuruyor ve Almanya'ya doğru yoluna gönderiyor. Her şey çok rutin - tabii bir uyuşturucu kaçakçısı değilseniz, o zaman rutin oldukça daha stresli.

Avrupa'nın en yoğun limanlarından biri olan Anvers - geçen yıl 13,6 milyon adet 20 fitlik konteyner işledi - kıtanın kokain için resmi olmayan karşılama halısı haline geldi. Ocak 2019 ile Haziran 2024 arasında yetkililer 483 ton kokain ele geçirdi; bu, Avrupa Birliği Uyuşturucu Ajansı'na rapor veren 17 liman arasındaki en büyük miktar. Bu çok fazla burun şekeri ve giderek daha yaratıcı hale geldi: kokain portakal suyuna karıştırılmış, sahte ananaslarda gizlenmiş, kartonun içine gömülmüş, ahşap kirişlerin içine saklanmış ve kaldırım taşlarının etrafına paketlenmiş halde bulundu. Görünüşe göre kaçakçılar çok fazla soygun filmi izlemiş.

Ele geçirmeler 2023'teki rekor 121 tondan 2025'te 55 tona düştü, ama henüz şampanyayı patlatmayın. "Bu bir kedi fare oyunu gibi," diyor Van Cotthem. Gümrük, dokuz yeni mobil tarayıcı satın alarak (altısı limana park edilmiş, şüpheli konteynerleri her an kontrol etmeye hazır) ve sabit konveyör bantlı makinelerde yılda 350.000 ila 400.000 konteyner taramayı hedefleyerek yanıt verdi. 2025'te, bir önceki yıla göre artışla 65.000 riskli konteyner taradılar, ancak kaçakçılar, her zamanki gibi yenilikçi, taktik değiştirdi.

Belçika gümrük ve tüketim vergileri başkanı Kristian Vanderwaeren, kaçakçıların artık Güney Amerika kokainini Batı Afrika üzerinden yönlendirdiğini, Gana'nın 2025'te Belçika'da uyuşturucu ele geçirmelerinde Ekvador ve Kosta Rika'nın ardından üçüncü en önemli menşe ülke haline geldiğini belirtiyor. Geleneksel kaynak Kolombiya beşinci sıraya geriledi. Kaçakçılar ayrıca limanları tamamen atlamaya çalışıyor: "ana gemiler" kokaini daha küçük teknelere aktarıyor veya GPS takip cihazlı su geçirmez paketleri daha sonra kurtarılmak üzere okyanusa atıyor, güneyde Kanarya Adaları'na ve kuzeyde Kattegat boğazına kadar. Europol bu yıl anten ve modemle donatılmış yarı batık gemilerin "muhtemelen zaten mürettebatsız olarak Atlantik'i geçebilecek kapasitede olduğunu" bildirdi. Vanderwaeren, ajansının uçak, drone ve denizaltıları durdurma yollarını araştırdığını ekliyor: "Ama bu kolay bir iş değil. Çoğu zaman bize destek olması için orduya da ihtiyacınız oluyor."

Anvers ve yakındaki Rotterdam kontrolleri sıkılaştırdıkça, kaçakçılık Fransa ve İspanya'ya kaydı - Vanderwaeren'in "su yatağı etkisi" dediği şey. İspanya 2024'te rekor 123 ton ele geçirme bildirirken, Fransa'da 2023'ten 2024'e el konulan kokain miktarı iki katına çıktı. KU Leuven'de ceza hukuku ve kriminoloji başkanı Letizia Paoli, gerçekte ne kadar kokainin geçtiğini kimsenin bilmediğini, ancak kaçakçıların riski dağıtmak için artık daha küçük, daha sık sevkiyatlar gönderdiğinden şüphelendiğini söylüyor. Veriler bunu destekliyor: 100 gramın altındaki kokain ele geçirmeleri 2023 ile 2025 arasında artarken, büyük miktarlar azaldı.

Paoli, Belçika'nın bir "uyuşturucu devleti" haline geldiği iddialarını reddediyor ve uyuşturucuyla ilgili yolsuzluğun özellikle Meksika ve Honduras'a kıyasla "oldukça nadir" ve "düşük seviyeli" olduğunu belirtiyor. Ancak kokain kullanımı yaygın ve saflık çok yüksek. "Buradaki uyuşturucu kaçakçıları kokaini başka maddelerle kesmeye bile zahmet etmiyor, neredeyse saf halde %80, %90 saflıkta satıyorlar," diyor. Her yıl AB limanlarına dünyanın geri kalanından 2,1 milyar ton mal girerken, tahmini 250 ton kokain bile kolayca karışabilir. "Şu sonuca varmalısınız ki, kaçakçılar bir şekilde bir yol bulacaktır."

Başka bir deyişle, kedi fare oyunu devam ediyor ve farelerin GPS takip cihazları var.