Eski Temsilciler Meclisi üyesi Massachusetts'li Barney Frank, Salı günü 86 yaşında öldü; daha önce nadir bir siyasi başarıya imza atarak, hayattayken unutulup, tam da ölümünü kendine özgü bir zerafetle duyurmak için hatırlanmayı başarmıştı. Ölüm ilanı yazarları Frank'in alışılmadık hayatıyla eğlendiler: eşcinselliği (çok dram kaynağı), espri yeteneği (efsanevi) ve etkileyici zekası (genellikle onu hangi oda olursa olsun en zeki adam yapardı - gerçi fiziği genellikle şişkindi ve buruşuk takım elbiselerle, derin çizikli ayakkabılarla gelirdi). Partizan bayağılığın hüküm sürdüğü bir Kongre'de Frank, takım elbiseleri ütülenmemiş gibi görünse de, dev bir figürdü.

Yazarın Frank'le arkadaşlığı 1961'e, ikisinin de Ulusal Öğrenci Kongresi'ne delege olduğu zamana dayanır - gerçi kimse onları seçmemişti. Frank, hızlı zekası, konulara hakimiyeti ve Robert'ın Usul Kuralları'na hakimiyeti sayesinde zaten bir yıldızdı. O zaman ve daha sonra Meclis'te, kuralları bilmenin kritik anlarda çok önemli olabileceğini anlamıştı. Birlikte, Temsilciler Meclisi Amerikan Karşıtı Faaliyetler Komitesi'ni kaldırmak için bir karar tasarısı üzerinde çalıştılar ve çok güldüler. Yazar o zaman, birlikte çalıştıkları kızlarla Frank'ten daha çok ilgilendiğini fark etmemişti.

1980'de Meclis koltuğunu kazandıktan sonra Frank, zekasıyla meslektaşlarını sindirdi, ama Nancy Pelosi buna bayıldı ve 2009'da The New Yorker'a şöyle dedi: "Zaman kazandıran deha, çünkü karmaşık olanı bizim için basitleştiriyor." Bu deha, 2008 mali krizinden sonra, Frank Temsilciler Meclisi Finansal Hizmetler Komitesi başkanı olarak paniğe kapılan meslektaşlarına güvence verip sert bir yasa çıkardığında işe yaradı - siyasette nadir görülen bir şey. Senatör Chris Dodd ile birlikte hazırlanan Dodd-Frank Yasası, dönemin en önemli yasama girişimlerinden biriydi.

Frank çok okurdu ve ölümünden iki hafta önce arkadaşlarından kitap önerileri istiyordu. Son yılında, Eylül'de Yale University Press tarafından yayımlanması planlanan dördüncü kitabı "Birliğe Giden Zor Yol: Demokrasiyi Kurtarmak İçin Solu Neden Reforme Etmeliyiz"i yazdı. Kitap enerjik ve polemik dolu; seçim kazanmaktan çok Herkes İçin Medicare ve trans sporcuların haklarına öncelik veren solculara kızgın. Frank, hükümeti zengin olmayan Amerikalıların hayatını iyileştirmek için kullanmaya inanan pratik liberal Demokratların siyasi gücünü geri kazanmak istiyordu - 1960'lardan beri, Öğrenci Demokratik Topluluğu'ndan Tom Hayden'la tartıştığı zamandan beri bir tema.

Frank'in en güzel anekdotu: Bir kampüs tartışmasında Hayden seyircilerin arasında oturmakta ısrar etti. Frank kürsüye geldi ve dedi ki: "Tom, o kadar tabansın ki, seninle tartışmalı mıyım yoksa aşağı inip seni sulamalı mıyım bilmiyorum."

Frank yıllardır konjestif kalp yetmezliği çekiyordu. Geçen ay doktorlar, başka bir ataktan sonra kalbini atar halde tutamayacaklarını söylediler. 14 yıllık eşi Jim Ready ile paylaştığı, Maine, Ogunquit'teki biraz dağınık çiftlik evinde evde bakım hizmetine girdi. Sonra telefonu eline aldı ve arkadaşlarını ve akrabalarını bizzat arayarak kötü haberi verdi - cesur, gerçeklere dayalı bir eylem; Frank'in, sosyal medyada palavra satmaya bağlı günümüz Kongre üyelerinden ne kadar farklı olduğunu gösteriyordu.

Yeni bir Barney Frank - olağanüstü zeki, iyi eğitimli, bağımsız, kişisel serveti olmayan, komik bölgesel aksanlı - bugün siyasi bir kariyere başlayabilir mi? Yazar, üç torunu için cevabın evet olmasını diliyor, ama öyle olduğunu iddia ederse kendine gülerdi. Kurucu Babalar, en sık halk önünde gergin bir sırıtışla görülen Meclis Başkanı Mike Johnson hakkında ne düşünürdü? Ne Johnson ne de bugünkü Kongre'nin ezici çoğunluğu, Kurucu Babaların hayal ettiği vatandaş-akademisyenler seviyesine ulaşamıyor, ne de kongre yetkilerini tekrar tekrar terk etmeleri bu beklentileri karşılıyor.