Pandeminin en karanlık günlerinden daha kötü olamayacağını düşündüğümüz zamanları hatırlıyor musunuz? New York Federal Rezerv Bankası'nın sizinle bir konuşması var. Çarşamba günü yayınlanan bir anket, Amerika Birleşik Devletleri'nde gıda güvensizliğinin bu yıl, ekonominin bir yılanın deri değiştirmesi gibi iş kaybettiği 2020 yazından daha yüksek olduğunu ortaya koydu - tabii daha az zarif ve daha fazla işsizlik yardımıyla.

New York Fed'in periyodik anketi, Amerikalılara öğün atlayıp atlamadıklarını, gıda bağışlarına güvenip güvenmediklerini veya federal yardım kullanarak market alışverişi yapıp yapmadıklarını soruyor. Şubat ayında yapılan son tur, açlığın son altı yılın herhangi bir noktasından daha yaygın bir sorun olduğunu gösteriyor. 2020'de hanelerin sadece %4'ü öğün atladığını bildirirken, bugün bu oran %10. Yılda 50.000 dolardan az kazanan aileler arasında neredeyse %20'si öğün atlamak veya yemek yememek zorunda kalıyor - bu, 2020'deki %7'lik oranın kabaca üç katı.

Georgia, Augusta'daki Golden Harvest Gıda Bankası'nı yöneten Amy Breitmann, artan çaresizliğe bizzat tanık oldu. "Dağıtımlarımızdan bazılarında, insanlar dağıtım başlamadan önceki gece 2-3 millik bir kuyrukta oturuyor" diyor. "Arabalarında uyuyorlar." Orta Alabama Toplum Gıda Bankası, artan ihtiyacı karşılamak için daha büyük bir binaya taşınıyor. CEO'su Nicole Williams, gıda güvensizliğinin eve çok yakın olduğunu belirtiyor: "Yan komşunuz olabilir. Benzin biraz daha pahalı olduğunda veya yiyecek biraz daha pahalı olduğunda veya arabalarında bir tamir veya tıbbi faturası olduğunda, bu, yiyecek için harcayabilecekleri şeyi ortadan kaldırıyor."

Sonuçlar, ekonomistlerin "K-şekilli ekonomi" olarak adlandırdığı şeyin altını çiziyor - zenginlerin harika gittiği, diğer herkesin ramen yiyip dua ettiği süslü bir ifade. New York Fed ekonomistlerinin bir blog yazısında yazdığı gibi, "Birçok hane iyi durumda ve genel ekonomik aktivite sağlam bir hızla genişlerken, nüfusun büyük kesimleri yüksek düzeyde ekonomik güvensizlik ve mali zorlukla karşı karşıya."

Pandemi sırasında gıda güvensizliği, hükümet yardım ödemeleri ve ek işsizlik yardımlarıyla kısmen dengelenmişti - bunlar uzun süredir yok. O zamandan beri gıda fiyatları hızla arttı ve New York Fed'in anketi, ABD'nin İran'la savaşı benzin fiyatlarını fırlatmadan önce yapıldı. "Arabanıza benzin koymak için bütçenize ayda 100 dolar daha ekliyorsanız... bu 100 dolar nereden geliyor?" diye soruyor Breitmann. "En tipik olarak, bunu market bütçesinden çekmek zorunda kalıyorlar."

Anket ayrıca, uygunluk koşulları sıkılaştırılmış olmasına rağmen, SNAP yardımlarına güvenen insan sayısının arttığını buldu. Bu yıl ankete katılan ailelerin yaklaşık %18'i SNAP yardımı almıştı - 2020'deki %10,6'dan yukarı. Düşük gelirli aileler arasında %38'den fazlası SNAP yardımı alıyor, altı yıl önceki yaklaşık %22'ye kıyasla. Bu arada, programı denetleyen Tarım Bakanlığı, geçen yıl gıda güvensizliğiyle ilgili kendi araştırmasını durdurdu ve çalışmaların "korku yaymaktan başka bir şey yapmadığını" söyledi. Çünkü sorunun ölçümünü durdurmak "bunu kontrol altına aldık" demenin en iyi yolu.