Tusentals elfordon i Waymos autonoma robotaxi-flotta kan så småningom ge upp sina använda batterier för ett helt annat syfte – att bidra med upp till hundratals megawattimmar stationär energilagring till lokala elnät.

Den utsikten kommer från ett "strategiskt leveransavtal" som tillkännagavs av Waymo och B2U Storage Solutions den 4 juni. B2U har återanvänt tusentals använda batterier från olika elfordon genom att installera dem i stora stationära energilagringsprojekt. Sådana energilagringsanläggningar kan fånga upp överskottsenergi från förnybara källor under låg efterfrågan och släppa ut den när lokala elnät har hög efterfrågan.

"Vår verksamhet går ut på att få ut fullt restvärde ur elfordonsbatterier efter att de inte längre är lämpliga för fordonsbruk," sa Freeman Hall, VD för B2U Storage Solution, till Ars. "Waymo kör många mil på elfordon och deras modell expanderar snabbt, så vi är mycket glada och hedrade över att få arbeta med dem."

Avtalet gör det möjligt för B2U att återanvända Waymo-batterier som blir tillgängliga vid slutet av ett fordons livslängd, tillsammans med att få använda batterier som byts ut från operativa fordon. Waymos "proaktiva underhåll" för sina autonoma fordon inkluderar att identifiera möjligheter att "fräscha upp batteriet för att förbättra effektiviteten i vår flotta," sa Adam Lenz, chef för hållbarhet och miljö på Waymo, till Ars. "Det är då vi tittar på dessa andra livsapplikationer, eftersom det fortfarande finns mycket liv kvar i batteriet," sa han.

Waymo specificerade inte den genomsnittliga körsträckan vid vilken de byter ut batterier eller pensionerar fordon. Men Waymo-robotaxibilar kör mycket mer varje dag än en typisk elbil, vilket innebär att Waymo-flottan sannolikt upplever snabbare användningsrelaterad degradering av batterikapaciteten över tid. Företaget bekräftade till Ars att "några av dessa fordon har nu tjänat passagerare i åratal och har körsträcka utöver vad en normal konsument kör."

En analys från 2025 av över 22 700 elfordon över 21 modeller fann att genomsnittlig batterikapacitetsförlust var cirka 2,3 procent per år, enligt telematikföretaget Geotab. Det innebär att sådana batterier fortfarande har mer än 81 procent av sin ursprungliga kapacitet efter åtta år.

Waymos nuvarande flotta på nästan 4 000 fordon består huvudsakligen av Jaguar I-Pace elfordon som har ett 90 kWh litiumjonbatteri. Företaget har också börjat rulla ut Ojai-robotaxin tillverkad av det kinesiska bilmärket Zeekr med ett 93 kWh batteri.

"Sätt en liten hårklippning på det i termer av degradering och den effektiva kapacitet som skulle finnas kvar i dessa batterier när de är lämpliga för återanvändning, och vi pratar fortfarande om ganska betydande kapacitet per batteri," sa Hall.

Den växande Waymo-robotaxi-flottan kan leda till "ganska stora siffror i termer av megawattimmar kapacitet som kan distribueras ganska snabbt" för stationär energilagring som stödjer elnät, föreslog han.

Avtalet ger Waymo befogenhet att bestämma när och hur många använda batterier som ska överlämnas till B2U. Men företagen bekräftade att B2U "redan har börjat ta emot mindre initiala kvantiteter av batterier" från Waymo-flottan. Med tiden kan avtalet ge B2U "hundratals megawattimmar" ytterligare lagringskapacitet från Waymos tusentals elfordon, sa Lenz.

B2U:s nätlagringslösning kan göra mer än att bara förlänga användbarheten av litiumjonbatterier från Waymos flotta med flera år. Det nya partnerskapet är avsett att stödja B2U-projekt i regioner där Waymos autonoma robotaxibilar opererar – vilket innebär att de använda Waymo-batterierna kan stärka de lokala elnät som Waymo-fordonen är beroende av för laddning.

"Vad vi tycker är riktigt coolt och unikt med denna möjlighet är att dessa är batterierna som hjälper till att betjäna våra passagerare i dessa samhällen, och sedan går de faktiskt till B2U för att