Mii de vehicule electrice din flota autonomă de robotaxiuri Waymo ar putea renunța în cele din urmă la bateriile lor uzate pentru un scop foarte diferit - contribuind cu până la sute de megawați-oră de stocare staționară de energie la rețelele electrice locale.
Această perspectivă vine dintr-un „acord strategic de aprovizionare” anunțat de Waymo și B2U Storage Solutions pe 4 iunie. B2U reutilizează mii de baterii uzate de la diverse vehicule electrice, instalându-le în proiecte mari de stocare staționară de energie. Astfel de instalații de stocare a energiei pot capta excesul de energie regenerabilă în perioadele de cerere scăzută și pot elibera această energie atunci când rețelele electrice locale se confruntă cu perioade de vârf de cerere.
„Afacerea noastră constă în obținerea valorii reziduale complete a bateriilor vehiculelor electrice după ce nu mai sunt potrivite pentru utilizare auto”, a declarat Freeman Hall, CEO al B2U Storage Solution, pentru Ars. „Waymo pune multe kilometri pe vehicule electrice, iar modelul lor se extinde rapid, așa că suntem foarte încântați și onorați să putem lucra cu ei.”
Acordul ar permite B2U să reutilizeze bateriile Waymo care devin disponibile la sfârșitul duratei de viață a unui vehicul, împreună cu obținerea de baterii uzate care sunt înlocuite din vehiculele operaționale. „Întreținerea proactivă” a Waymo pentru vehiculele sale autonome include identificarea oportunităților de „reîmprospătare a bateriei pentru a îmbunătăți eficiența generală a flotei noastre”, a declarat Adam Lenz, șeful sustenabilității și mediului la Waymo, pentru Ars. „Atunci ne uităm la aceste aplicații de a doua viață, deoarece mai rămâne multă viață în baterie”, a spus el.
Waymo nu a specificat kilometrajul mediu la care înlocuiește bateriile sau retrage vehiculele din serviciu. Dar robotaxiurile Waymo circulă mult mai mult în fiecare zi decât un vehicul electric tipic, ceea ce înseamnă că flota Waymo este probabil să experimenteze o degradare mai rapidă a capacității bateriei din cauza utilizării. Compania a confirmat pentru Ars că „unele dintre aceste vehicule deservesc acum pasageri de ani de zile și au un kilometraj dincolo de ceea ce conduce un consumator normal.”
O analiză din 2025 a peste 22.700 de vehicule electrice din 21 de modele a constatat că pierderea medie a capacității bateriei a fost de aproximativ 2,3% pe an, potrivit companiei de telematice Geotab. Asta înseamnă că astfel de baterii mai au peste 81% din capacitatea lor originală după opt ani.
Flota actuală a Waymo, de aproape 4.000 de vehicule, constă în principal din vehicule electrice Jaguar I-Pace, care au o baterie litiu-ion de 90 kWh. Compania a început, de asemenea, să lanseze robotaxiul Ojai, fabricat de marca auto chineză Zeekr, cu o baterie de 93 kWh.
„Puneți o mică reducere în termeni de degradare și capacitatea efectivă care ar rămâne în acele baterii atunci când sunt potrivite pentru reutilizare, și tot vorbim de o capacitate destul de semnificativă per baterie”, a spus Hall.
Flota în creștere de robotaxiuri Waymo ar putea duce la „numere destul de mari în termeni de megawați-oră de capacitate care pot fi implementați destul de repede” pentru stocarea staționară de energie care sprijină rețelele electrice, a sugerat el.
Acordul oferă Waymo discreție asupra momentului și cantității de baterii uzate care vor fi predate către B2U. Dar companiile au confirmat că B2U „a început deja să primească cantități mai mici inițiale de baterii” din flota Waymo. În timp, acordul ar putea oferi B2U „sute de megawați-oră” de capacitate suplimentară de stocare de la miile de vehicule electrice Waymo, a spus Lenz.
Soluția de stocare în rețea B2U ar putea face mai mult decât să prelungească utilitatea bateriilor litiu-ion din flota Waymo cu câțiva ani. Noul parteneriat este destinat să sprijine proiectele B2U în regiunile în care operează robotaxiurile autonome Waymo - ceea ce înseamnă că bateriile uzate Waymo ar putea întări rețelele electrice locale de care vehiculele Waymo depind pentru încărcare.
„Ceea ce credem că este foarte cool și unic la această oportunitate este că acestea sunt bateriile care ajută să servească pasagerii noștri în aceste comunități, iar apoi ele merg efectiv la B2U pentru