웨이모의 자율 로보택시 차량 수천 대가 결국 사용한 배터리를 아주 다른 목적으로 내줄 수도 있다. 바로 지역 전력망에 수백 메가와트시의 고정식 에너지 저장 용량을 제공하는 것이다.
이 전망은 6월 4일 웨이모와 B2U 스토리지 솔루션이 발표한 "전략적 공급 계약"에서 나왔다. B2U는 다양한 전기차에서 나온 수천 개의 사용한 배터리를 대규모 고정식 에너지 저장 프로젝트에 설치하여 재사용해 왔다. 이러한 에너지 저장 시설은 수요가 낮은 시간대에 초과 재생 에너지를 저장했다가 지역 전력망이 피크 수요를 겪을 때 방출할 수 있다.
"우리 사업은 전기차 배터리가 더 이상 자동차 용도로 적합하지 않을 때 그 잔여 가치를 완전히 활용하는 것입니다," B2U 스토리지 솔루션의 CEO 프리먼 홀이 Ars에 말했다. "웨이모는 전기차에 많은 주행 거리를 기록하고 있으며 그들의 모델이 빠르게 확장되고 있습니다. 그래서 우리는 그들과 협력할 수 있게 되어 매우 기쁘고 영광입니다."
이 계약을 통해 B2U는 차량 수명이 다한 웨이모 배터리와 운행 중인 차량에서 교체되는 중고 배터리를 재사용할 수 있다. 웨이모의 자율 주행 차량에 대한 "사전 예방적 유지보수"에는 "차량 전체의 효율성을 개선하기 위해 배터리를 교체할 기회를 식별하는 것"이 포함된다고 웨이모의 지속 가능성 및 환경 책임자 아담 렌츠가 Ars에 말했다. "그때 우리는 이러한 두 번째 수명 응용 프로그램을 고려합니다. 배터리에는 여전히 많은 수명이 남아 있기 때문입니다,"라고 그는 말했다.
웨이모는 배터리를 교체하거나 차량을 서비스에서 제외하는 평균 주행 거리를 명시하지 않았다. 그러나 웨이모 로보택시는 일반 전기차보다 하루에 훨씬 더 많이 주행하므로, 웨이모 차량은 시간이 지남에 따라 사용 관련 배터리 용량 저하를 더 빨리 겪을 가능성이 높다. 회사는 Ars에 "이 차량 중 일부는 현재 수년간 승객을 태워 왔으며 일반 소비자가 운전하는 것보다 더 많은 주행 거리를 기록했습니다"라고 확인했다.
2025년 21개 모델의 22,700대 이상의 전기차를 분석한 결과, 평균 배터리 용량 손실은 연간 약 2.3%인 것으로 나타났다고 텔레매틱스 회사 지오탭이 밝혔다. 이는 8년 후에도 해당 배터리가 원래 용량의 81% 이상을 유지한다는 것을 의미한다.
웨이모의 현재 약 4,000대 차량은 주로 90kWh 리튬 이온 배터리를 장착한 재규어 I-페이스 전기차로 구성되어 있다. 회사는 또한 93kWh 배터리를 장착한 중국 자동차 브랜드 지커의 오하이 로보택시를 출시하기 시작했다.
"저하와 재사용에 적합할 때 배터리에 남아 있는 유효 용량을 고려하면, 배터리당 여전히 상당한 용량이 남아 있습니다," 홀이 말했다.
성장하는 웨이모 로보택시 차량은 전력망을 지원하는 고정식 에너지 저장을 위해 "상당히 큰 메가와트시 용량을 매우 빠르게 배치할 수 있는" 결과를 가져올 수 있다고 그는 제안했다.
이 계약은 웨이모가 언제, 얼마나 많은 중고 배터리를 B2U에 넘길지 재량권을 가진다. 그러나 두 회사는 B2U가 "이미 웨이모 차량에서 소량의 초기 배터리를 받기 시작했다"고 확인했다. 시간이 지남에 따라 이 계약은 B2U에 웨이모의 수천 대 전기차에서 "수백 메가와트시"의 추가 저장 용량을 제공할 수 있다고 렌츠가 말했다.
B2U의 그리드 저장 솔루션은 웨이모 차량의 리튬 이온 배터리 수명을 몇 년 연장하는 것 이상을 할 수 있다. 새로운 파트너십은 웨이모의 자율 로보택시가 운영되는 지역의 B2U 프로젝트를 지원하기 위한 것이다. 즉, 사용된 웨이모 배터리는 웨이모 차량이 충전에 의존하는 지역 전력망을 강화할 수 있다.
"우리가 이 기회에 대해 정말 멋지고 독특하다고 생각하는 점은, 이 배터리들이 이 지역 사회에서 우리 승객을 돕는 데 사용되다가 실제로 B2U로 가게 된다는 것입니다."