Milhares de veículos elétricos na frota autônoma de robotáxis da Waymo podem eventualmente ceder suas baterias usadas para um propósito muito diferente - contribuir com até centenas de megawatts-hora de armazenamento de energia estacionário para redes elétricas locais.
Essa perspectiva vem de um "acordo estratégico de fornecimento" anunciado pela Waymo e pela B2U Storage Solutions em 4 de junho. A B2U vem reaproveitando milhares de baterias usadas de vários veículos elétricos, instalando-as em grandes projetos de armazenamento de energia estacionário. Essas instalações de armazenamento de energia podem capturar o excesso de energia renovável durante períodos de baixa demanda e liberar essa energia quando as redes elétricas locais estão em períodos de pico de demanda.
"Nosso negócio é obter o valor residual total das baterias de veículos elétricos depois que elas não são mais adequadas para uso automotivo", disse Freeman Hall, CEO da B2U Storage Solution, ao Ars. "A Waymo coloca muitos quilômetros nos EVs e seu modelo está se expandindo rapidamente, e estamos muito satisfeitos e honrados em poder trabalhar com eles."
O acordo permitiria que a B2U reaproveitasse baterias da Waymo que se tornam disponíveis no final da vida útil de um veículo, juntamente com a obtenção de baterias usadas que estão sendo trocadas de veículos em operação. A "manutenção proativa" da Waymo para seus veículos autônomos inclui identificar oportunidades para "renovar a bateria para melhorar a eficiência geral de nossa frota", disse Adam Lenz, chefe de sustentabilidade e meio ambiente da Waymo, ao Ars. "É aí que recorremos a essas aplicações de segunda vida, porque ainda há muita vida útil na bateria", disse ele.
A Waymo não especificou a quilometragem média na qual troca as baterias ou aposenta os veículos de serviço. Mas os robotáxis da Waymo dirigem muito mais por dia do que o EV típico, o que significa que a frota da Waymo provavelmente experimentará uma degradação mais rápida relacionada ao uso da capacidade da bateria ao longo do tempo. A empresa confirmou ao Ars que "alguns desses veículos agora estão servindo passageiros há anos e têm quilometragem além do que um consumidor normal dirige".
Uma análise de 2025 de mais de 22.700 veículos elétricos em 21 modelos descobriu que a perda média de capacidade da bateria era de cerca de 2,3% ao ano, de acordo com a empresa de telemática Geotab. Isso se traduz em baterias ainda com mais de 81% de sua capacidade original após oito anos.
A frota atual da Waymo de quase 4.000 veículos consiste principalmente de veículos elétricos Jaguar I-Pace que têm uma bateria de íon-lítio de 90 kWh. A empresa também começou a lançar o robotáxi Ojai, fabricado pela marca automotiva chinesa Zeekr, com uma bateria de 93 kWh.
"Coloque um pequeno corte nisso em termos de degradação e a capacidade efetiva que restaria nessas baterias quando forem adequadas para reaproveitamento, e ainda estamos falando de capacidade bastante significativa por bateria", disse Hall.
A crescente frota de robotáxis da Waymo pode levar a "números bastante grandes em termos de megawatts-hora de capacidade que podem ser implantados rapidamente" para armazenamento de energia estacionário apoiando redes elétricas, sugeriu ele.
O acordo dá à Waymo discrição sobre quando e quantas baterias usadas serão entregues à B2U. Mas as empresas confirmaram que a B2U "já começou a receber quantidades iniciais menores de baterias" da frota da Waymo. Com o tempo, o acordo poderia dar à B2U "centenas de megawatts-hora" de capacidade de armazenamento adicional dos milhares de veículos elétricos da Waymo, disse Lenz.
A solução de armazenamento em rede da B2U poderia fazer mais do que simplesmente estender a utilidade das baterias de íon-lítio da frota da Waymo por vários anos. A nova parceria pretende apoiar projetos da B2U em regiões onde os robotáxis autônomos da Waymo operam - o que significa que as baterias usadas da Waymo poderiam reforçar as redes elétricas locais das quais os veículos da Waymo dependem para carregar.
"O que achamos realmente legal e único sobre essa oportunidade é que essas são as baterias que estão ajudando a servir nossos passageiros nessas comunidades, e então elas vão para a B2U para