I ett drag som får himmelska varelser överallt att dra en lättnadens suck har den katolske ärkebiskopen i Washington DC officiellt skilts från en präst som föreslog att UFO-iakttagelser var demoners verk. Kardinal Robert McElroy gjorde tillkännagivandet på onsdagen och bröt också banden med St Michael Center for Spiritual Renewal, den ideella organisation som leds av monsignor Stephen Rossetti.

Kardinalens resonemang? Rossettis kommentarer som 'kopplar UFO:n till demonisk närvaro' och centrumets 'senaste användning av sociala medier' var, med hans ord, 'allvarligt undergrävande kyrkans mycket precisa lära om djävulen, demoner och exorcism.' För ingenting säger 'precis lära' som en präst med 148 000 Instagram-följare som spekulerar om utomjordisk ondska.

I en video som publicerades den 29 maj varnade Rossetti för farorna med UFO-iakttagelser och sa: 'Som exorcist ville jag lyfta fram den faran. Och det är att demoner gillar att gömma sig... De kan liksom ta sig in i ditt huvud, du vet, och manipulera saker i världen för att påverka oss att göra ont.' Sedan släppte han bomben: 'Det är min personliga övertygelse att förmodligen många, om inte de flesta, av dessa UFO-iakttagelser i själva verket är demoner.'

Rossetti, alltid diplomatisk, noterade att man kunde vara en god katolik och tro på utomjordiskt liv, även om han personligen inte gör det. Ärkestiftet verkade inte hålla med om hans kosmiska demonologi, vilket ledde till hans avlägsnande.

I ett uttalande på St Michael Centers webbplats uttryckte Rossetti sorg över beslutet och bad om förlåtelse 'för alla sätt som jag inte har varit trogen kyrkans Magisteriums lära, särskilt i den citerade videon om 'utomjordingar och det demoniska'.' Han lovade lydnad, vilket förmodligen är en bra look efter att ha fått sparken.

Rossetti, en psykolog och exorcist, har byggt upp en följarskara med sitt centrum som specialiserar sig på andlig helande för bekymrade präster. 2023 noterade han en växande aptit på information om demonisk besatthet och exorcism. Tydligen var aptiten på demoniska UFO:n lite för mycket för kyrkan att svälja.