In een zet die hemelse wezens overal een zucht van verlichting bezorgt, heeft de katholieke aartsbisschop van Washington DC officieel afscheid genomen van een priester die suggereerde dat UFO-waarnemingen het werk van demonen waren. Kardinaal Robert McElroy deed de aankondiging op woensdag en verbrak ook de banden met het St Michael Center for Spiritual Renewal, de non-profitorganisatie onder leiding van mgr. Stephen Rossetti.

De reden van de kardinaal? Rossetti's opmerkingen 'die UFO's in verband brengen met demonische aanwezigheid' en het 'recente gebruik van sociale media' door het centrum waren, in zijn woorden, 'een ernstige ondermijning van de zeer precieze leer van de Kerk over de duivel, demonen en exorcisme.' Want niets zegt 'precieze leer' als een priester met 148.000 Instagram-volgers speculeert over buitenaards kwaad.

In een video die op 29 mei werd geplaatst, waarschuwde Rossetti voor de gevaren van UFO-waarnemingen en zei: 'Als exorcist wilde ik dat gevaar aan de kaak stellen. En dat is dat demonen zich graag verbergen... Ze kunnen een beetje in je hoofd kruipen, weet je, en dingen in de wereld manipuleren om ons te beïnvloeden om kwaad te doen.' Vervolgens liet hij de bom barsten: 'Het is mijn persoonlijke overtuiging dat waarschijnlijk veel, zo niet de meeste van deze UFO-waarnemingen in feite demonen zijn.'

Rossetti, altijd de diplomaat, merkte op dat je een goede katholiek kunt zijn en in buitenaards leven kunt geloven, hoewel hij persoonlijk niet in hen gelooft. Het aartsbisdom was het blijkbaar oneens met zijn kosmische demonologie, wat leidde tot zijn verwijdering.

In een verklaring op de website van het St Michael Center uitte Rossetti zijn verdriet over het besluit en vroeg om vergeving 'voor eventuele manieren waarop ik niet trouw ben geweest aan de leer van het Leergezag van de Kerk, met name in de geciteerde video over 'aliens en het demonische'.' Hij beloofde gehoorzaamheid, wat waarschijnlijk een goede indruk maakt na ontslagen te zijn.

Rossetti, een psycholoog en exorcist, heeft een aanhang opgebouwd met zijn centrum dat gespecialiseerd is in spirituele genezing voor priesters in nood. In 2023 merkte hij een groeiende honger op naar informatie over duivelse bezetenheid en exorcisme. Blijkbaar was de honger naar demonische UFO's een beetje te veel voor de Kerk om te verteren.