Volkswagen Group har en plan för att vinna tillbaka Amerikas hjärta: en USA-tillverkad pickup till 2030. Enligt en Reuters-rapport tänker den tyska biltillverkaren dyka in i de konkurrensutsatta men hög marginalsegmenten pickup och stora SUV:ar – områden som de för närvarande undviker som en pest av dieselutsläppsskandaler.

Rapporten är anonymt källbelagd, och VW avböjde att kommentera, så ta det med en nypa salt – eller kanske en hel kringla. Men logiken är sund: Amerikaner älskar sina fyradörrars pickuper, fordonsekvivalenten till en schweizisk armékniv som kan frakta passagerare, last och allt som inte har något emot lite väder. Visst, en halvkombi eller kombi kanske är mer förnuftig, men det är förmodligen därför du läser Ars Technica.

Tullar och några positivt antediluvianska utsläppsregler gör USA till en fristad för fordon som är okonkurrenskraftiga eller osäljbara någon annanstans. Den amerikanska pickupmarknaden beräknas nå nästan 200 miljarder dollar i försäljning 2026, med fortsatt tillväxt varje år. Den globala bilen kan vara död, men regionala smaker lever och frodas – och amerikaner gillar verkligen pickuper.

Att återuppliva sin amerikanska verksamhet är avgörande för VW Group, som hade ett tufft år förra året och förväntar sig mer av samma sak 2026 när försäljningen sjunker i Kina och Nordamerika. Ledningen planerar att effektivisera genom att stänga fabriker och säga upp arbetare till 2030, en plan som stöds av Porsche-familjen (som äger knappt 32 procent av företaget) men som häftigt motsätts av delstaten Niedersachsen (20 procents andel) och fackföreningar som innehar hälften av styrelseplatserna. För inget säger 'konkurrenskraftig' som en gammal hederlig arbetskonflikt.

Ingenting är slutgiltigt, så konkreta detaljer är lika sällsynta som en laddstation på landsbygden i Montana. Vi vet inte storlek, pris eller drivlina – bensin, el eller hamstrar på hjul. Men vissa möjligheter framträder.

För det första skulle VW helt enkelt kunna börja bygga Amarok i USA. Det är en lastbil designad för Sydamerika, men Fords Ranger var designad för icke-amerikanska marknader och säljs nu här. Det skulle fungera, men det skulle vara tråkigt – som att ta med en fotboll till en tailgate.

Sedan finns Scout, VW:s nya premium-offroadmärke, som designar pickup- och SUV-modeller med bärande ram i Michigan för att byggas i South Carolina, med batterielektriska eller räckviddsförlängande drivlinor, klara 2028. Om VW vill konkurrera med F-150 och andra tunga aktörer är en plattform med bärande ram avgörande. Men kommer det att kannibalisera Scout-försäljningen? Det är miljonfrågan – eller 200-miljarderfrågan.

En mer spännande idé: plattformsdelning med en twist. Vi har sett en elektrisk pickup på cirka 25 000 dollar från Slate Auto, och nästa års elektriska Ford Fathom kommer att kosta under 30 000 dollar. Kan VW se en trend och satsa på liten och billig? Att utveckla en lågpris-EL-pickup från grunden till 2030 är en tuff beställning, men VW skulle kunna använda sin MEB-plattform (som ligger till grund för ID Buzz och ID.4). ID.4 slutade nyligen produceras vid VW:s fabrik i Chattanooga, Tennessee, så det finns kapacitet. Men tänk om VW licensierade en plattform från en annan biltillverkare – som Ford?

I Europa lånar Ford VW:s MEB-plattform för elektriska Capri och Explorer, till stor fasa för europeiska Ford-fans (och amerikanska Mustang-fans, som fortfarande rynkar på näsan åt Mach-E:s namn). Så varför inte vända på steken? Ford har utvecklat en billigare EV-arkitektur – Universal Electric Vehicle (UEV)-plattformen – av ett litet team som arbetar oberoende. Fords första elbilar var gedigna men dyra; kanske var fullstora elektriska pickuper fel tillvägagångssätt. Pickupköpare bryr sig om specifikationer: dragkapacitet, räckvidd och att inte stanna tre gånger för att ladda på vägen till sjön. Det är därför den elektriska F-150-ersättaren försenades för något mindre och mer prisvärt – Fathom, som kommer nästa år.

Kan VW licensiera UEV-plattformen för sin egen elektriska pickup? Det är en lockande tanke, som till och med väcker möjligheten att exportera några tillbaka till Europa i klargul färg med Skoda-märke – Felicia Fun EV, någon? Vi kan drömma, eller hur?