Il Gruppo Volkswagen ha un piano per riconquistare il cuore dell'America: un pickup di produzione americana entro il 2030. Secondo un rapporto di Reuters, il produttore tedesco intende tuffarsi nei segmenti competitivi ma ad alto margine dei pickup e dei grandi SUV - aree che attualmente evita come una piaga di scandali sulle emissioni diesel.

Il rapporto è basato su fonti anonime, e VW ha rifiutato di commentare, quindi prendetelo con un pizzico di sale - o forse con un intero pretzel. Ma la logica è solida: gli americani amano i loro pickup a quattro porte, l'equivalente veicolare di un coltellino svizzero che può trasportare passeggeri, merci e qualsiasi cosa non disdegni un po' di intemperie. Certo, una berlina o una wagon potrebbero essere più sensate, ma probabilmente è per questo che state leggendo Ars Technica.

Le tariffe e alcune normative sulle emissioni decisamente antidiluviane rendono gli Stati Uniti un paradiso per veicoli che sono non competitivi o invendibili altrove. Si prevede che il mercato dei pickup negli Stati Uniti raggiungerà quasi 200 miliardi di dollari di vendite nel 2026, con una crescita continua ogni anno. L'auto globale potrebbe essere morta, ma i gusti regionali sono vivi e vegeti - e gli americani amano davvero i camion.

Rilanciare le sue operazioni americane è cruciale per il Gruppo VW, che ha avuto un anno difficile lo scorso anno e si aspetta lo stesso nel 2026 mentre le vendite crollano in Cina e Nord America. I dirigenti prevedono di snellire chiudendo fabbriche e licenziando lavoratori entro il 2030, un piano sostenuto dalla famiglia Porsche (che possiede poco meno del 32 percento della società) ma fermamente opposto dallo stato della Bassa Sassonia (20 percento di partecipazione) e dai sindacati che detengono metà dei seggi nel consiglio di sorveglianza. Perché niente dice 'competitività' come una buona vecchia disputa di lavoro.

Niente è finalizzato, quindi i dettagli concreti sono scarsi come una stazione di ricarica nel Montana rurale. Non conosciamo le dimensioni, il prezzo o la motorizzazione - benzina, elettrico o criceti su ruote. Ma emergono alcune possibilità.

Prima, VW potrebbe semplicemente iniziare a costruire l'Amarok negli Stati Uniti. È un camion progettato per il Sud America, ma il Ford Ranger è stato progettato per mercati non statunitensi e ora si vende qui. Funzionerebbe, ma sarebbe noioso - come portare un pallone da calcio a un tailgate.

Poi c'è Scout, il nuovo marchio premium fuoristrada di VW, che progetta pickup e SUV a telaio separato in Michigan per essere costruiti in South Carolina, con motorizzazioni elettriche a batteria o a autonomia estesa, previsti per il 2028. Se VW vuole competere con l'F-150 e altri pesi massimi, una piattaforma a telaio separato è essenziale. Ma cannibalizzerà le vendite di Scout? Questa è la domanda da un milione di dollari - o da 200 miliardi di dollari.

Un'idea più intrigante: condivisione della piattaforma con un tocco in più. Abbiamo visto un pickup elettrico da ~$25.000 da Slate Auto, e il prossimo anno l'elettrico Ford Fathom costerà meno di $30.000. Potrebbe VW vedere una tendenza e andare su piccolo ed economico? Sviluppare un camion elettrico a basso costo da zero entro il 2030 è un'impresa ardua, ma VW potrebbe usare la sua piattaforma MEB (che sostiene ID Buzz e ID.4). L'ID.4 ha appena terminato la produzione nello stabilimento VW di Chattanooga, Tennessee, quindi c'è capacità. Ma cosa succederebbe se VW concedesse in licenza una piattaforma da un altro produttore - come Ford?

In Europa, Ford prende in prestito la piattaforma MEB di VW per l'elettrica Capri e Explorer, con grande orrore dei fan europei di Ford (e dei fan americani di Mustang, che ancora si irritano per il nome Mach-E). Quindi perché non invertire la situazione? Ford ha sviluppato un'architettura EV a basso costo - la piattaforma Universal Electric Vehicle (UEV) - da un piccolo team che lavora in modo indipendente. Le prime EV di Ford erano solide ma costose; forse i camion elettrici a grandezza naturale erano l'approccio sbagliato. Gli acquirenti di pickup si preoccupano delle specifiche: capacità di traino, autonomia e non fermarsi tre volte per ricaricare sulla strada per il lago. Ecco perché il sostituto elettrico dell'F-150 è stato ritardato per qualcosa di più piccolo e più conveniente - il Fathom, previsto per il prossimo anno.

Potrebbe VW concedere in licenza la piattaforma UEV per il suo camion elettrico? È un pensiero allettante, che solleva anche la possibilità di esportarne alcuni in Europa in giallo brillante con badge Skoda - Felicia Fun EV, qualcuno? Possiamo sognare, no?