वोक्सवैगन की अमेरिका वापसी की योजना: एक पिकअप ट्रक, क्योंकि 'कमबैक' का मतलब ट्रक ही है

वोक्सवैगन ग्रुप के पास अमेरिका का दिल जीतने की एक योजना है: 2030 तक अमेरिका में बना एक पिकअप ट्रक। रॉयटर्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, जर्मन ऑटोमेकर प्रतिस्पर्धी लेकिन उच्च-मार्जिन वाले पिकअप और बड़े एसयूवी सेगमेंट में कूदने का इरादा रखता है - ऐसे क्षेत्र जिनसे वह वर्तमान में डीजल उत्सर्जन घोटालों की महामारी की तरह बचता है।

रिपोर्ट गुमनाम स्रोतों पर आधारित है, और VW ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, इसलिए इसे एक चुटकी नमक के साथ लें - या शायद एक पूरा प्रेट्ज़ेल। लेकिन तर्क सही है: अमेरिकी अपने चार-दरवाजे वाले ट्रकों से प्यार करते हैं, जो एक स्विस आर्मी चाकू के वाहन समकक्ष हैं जो यात्रियों, कार्गो और किसी भी चीज़ को ले जा सकते हैं जिसे मौसम से कोई आपत्ति नहीं है। बेशक, एक हैचबैक या स्टेशन वैगन अधिक समझदारी भरा हो सकता है, लेकिन शायद इसीलिए आप Ars Technica पढ़ रहे हैं।

टैरिफ और कुछ अत्यंत प्राचीन उत्सर्जन नियम अमेरिका को उन वाहनों के लिए स्वर्ग बनाते हैं जो अन्यत्र अप्रतिस्पर्धी या बिक्री योग्य नहीं हैं। अमेरिकी पिकअप बाजार 2026 में लगभग $200 बिलियन की बिक्री तक पहुंचने का अनुमान है, और हर साल वृद्धि जारी रहेगी। वैश्विक कार शायद मर चुकी है, लेकिन क्षेत्रीय स्वाद जीवित और अच्छे हैं - और अमेरिकी वास्तव में, वास्तव में ट्रक पसंद करते हैं।

अपने अमेरिकी परिचालन को पुनर्जीवित करना VW ग्रुप के लिए महत्वपूर्ण है, जिसका पिछले साल खराब रहा और 2026 में भी ऐसा ही रहने की उम्मीद है क्योंकि चीन और उत्तरी अमेरिका में बिक्री में गिरावट आई है। अधिकारी 2030 तक कारखानों को बंद करके और कर्मचारियों की छंटनी करके सुव्यवस्थित करने की योजना बना रहे हैं, एक योजना जिसे पोर्श परिवार (जिसके पास कंपनी का 32 प्रतिशत से कम हिस्सा है) का समर्थन प्राप्त है, लेकिन लोअर सैक्सोनी राज्य (20 प्रतिशत हिस्सेदारी) और आधी सीटों वाले यूनियनों का कड़ा विरोध है। क्योंकि एक अच्छा पुराना श्रम विवाद 'प्रतिस्पर्धी' होने का सबसे अच्छा तरीका है।

कुछ भी अंतिम नहीं है, इसलिए ठोस विवरण उतने ही दुर्लभ हैं जितने ग्रामीण मोंटाना में चार्जिंग स्टेशन। हम आकार, कीमत या पावरट्रेन नहीं जानते - गैस, इलेक्ट्रिक, या पहियों पर हैम्स्टर। लेकिन कुछ संभावनाएं सामने आती हैं।

पहला, VW अमेरिका में अमरोक का निर्माण शुरू कर सकता है। यह दक्षिण अमेरिका के लिए डिज़ाइन किया गया ट्रक है, लेकिन फोर्ड की रेंजर गैर-अमेरिकी बाजारों के लिए डिज़ाइन की गई थी और अब यहां बेची जाती है। यह काम करेगा, लेकिन यह उबाऊ होगा - जैसे टेलगेट पर सॉकर बॉल लाना।

फिर स्काउट है, VW का नया प्रीमियम ऑफ-रोड ब्रांड, जो मिशिगन में बॉडी-ऑन-फ्रेम पिकअप और एसयूवी डिजाइन कर रहा है, जिसे दक्षिण कैरोलिना में बनाया जाएगा, बैटरी-इलेक्ट्रिक या रेंज-एक्सटेंडेड पावरट्रेन के साथ, 2028 में आने वाला है। यदि VW F-150 और अन्य भारी-भरकम प्रतिस्पर्धियों से मुकाबला करना चाहता है, तो बॉडी-ऑन-फ्रेम प्लेटफॉर्म आवश्यक है। लेकिन क्या यह स्काउट की बिक्री को नुकसान पहुंचाएगा? यह लाखों डॉलर का सवाल है - या $200 बिलियन का सवाल।

एक और दिलचस्प विचार: एक मोड़ के साथ प्लेटफॉर्म साझा करना। हमने स्लेट ऑटो से ~$25,000 इलेक्ट्रिक पिकअप देखा है, और अगले साल की इलेक्ट्रिक फोर्ड फैथम की कीमत $30,000 से कम होगी। क्या VW एक प्रवृत्ति देख सकता है और छोटा और सस्ता जा सकता है? 2030 तक शुरुआत से कम लागत वाला ईवी ट्रक विकसित करना एक बड़ा काम है, लेकिन VW अपने MEB प्लेटफॉर्म (जो ID Buzz और ID.4 को रेखांकित करता है) का उपयोग कर सकता है। ID.4 ने अभी VW के चट्टानूगा, टेनेसी संयंत्र में उत्पादन समाप्त किया है, इसलिए क्षमता है। लेकिन क्या होगा यदि VW किसी अन्य ऑटोमेकर से प्लेटफॉर्म लाइसेंस लेता है - जैसे फोर्ड?

यूरोप में, फोर्ड इलेक्ट्रिक कैप्री और एक्सप्लोरर के लिए VW के MEB प्लेटफॉर्म का उपयोग करता है, जिससे यूरोपीय फोर्ड प्रशंसक (और अमेरिकी मस्टैंग प्रशंसक, जो अभी भी माच-ई के नाम से नाराज हैं) भयभीत हैं। तो क्यों न स्क्रिप्ट को पलट दें? फोर्ड एक कम लागत वाली ईवी वास्तुकला विकसित कर रहा है - यूनिवर्सल इलेक्ट्रिक व्हीकल (यूईवी) प्लेटफॉर्म - एक छोटी टीम द्वारा स्वतंत्र रूप से काम कर रहा है। फोर्ड के पहले ईवी ठोस लेकिन महंगे थे; शायद पूर्ण आकार के इलेक्ट्रिक ट्रक गलत दृष्टिकोण थे। पिकअप खरीदार विनिर्देशों की परवाह करते हैं: टो क्षमता, रेंज, और झील के रास्ते में चार्ज करने के लिए तीन बार नहीं रुकना। यही कारण है कि इलेक्ट्रिक F-150 प्रतिस्थापन को छोटे और अधिक किफायती - फैथम, अगले साल आने वाले के लिए विलंबित किया गया था।

क्या VW अपने स्वयं के इलेक्ट्रिक ट्रक के लिए यूईवी प्लेटफॉर्म लाइसेंस ले सकता है? यह एक लुभावना विचार है, यहां तक कि कुछ को चमकीले पीले रंग में स्कोडा बैज के साथ यूरोप वापस निर्यात करने की संभावना भी बढ़ाता है - फेलिशिया फन ईवी, कोई? हम सपने देख सकते हैं, है ना?