दशकों से, सनलाउंजर एक युद्धक्षेत्र रहा है, और जर्मनों को छुट्टी रिसॉर्ट के तौलिया-लहराते खलनायक के रूप में चित्रित किया गया है। लेकिन एक नए यूगव सर्वेक्षण से पता चलता है कि यह रूढ़िवादिता काफी हद तक ब्रिटिश और जर्मन कल्पनाओं की उपज है, असली अपराधी धूप वाले क्षेत्रों से आते हैं: इटली और फ्रांस।

सर्वेक्षण में पाया गया कि जहां 51% जर्मन और 46% ब्रिटिश मानते हैं कि जर्मन सुबह होते ही तौलिये से लाउंजर आरक्षित करने के मामले में प्रमुख अपराधी हैं, वहीं अन्य यूरोपीय देशों के केवल 5-17% उत्तरदाता इस दृष्टिकोण को साझा करते हैं। और जब वास्तविक व्यवहार की बात आती है, तो केवल 38% जर्मन पर्यटक स्वीकार करते हैं कि उन्होंने कभी दावा करने के लिए तौलिये का उपयोग किया है, जबकि इतालवी और फ्रांसीसी समकक्षों के 45% की तुलना में। ब्रिटिश, हमेशा विनम्र, 33% पर कबूल करने की सबसे कम संभावना रखते हैं।

व्यापक प्रथा के बावजूद, यूगव के अनुसार, अधिकांश यूरोपीय (60-82%) इसे अस्वीकार्य मानते हैं। फिर भी 51-63% का कहना है कि उन्होंने खुद को लाउंजर-रहित पाया क्योंकि सभी ले लिए गए थे, और 14-28% स्वीकार करते हैं कि उन्होंने किसी और का तौलिया हटाकर मामले को अपने हाथों में ले लिया।

रोम में, गार्जियन को इस आदत को स्वीकार करने के लिए कोई तैयार नहीं मिला, हालांकि कई लोग डेटा पर विश्वास कर सकते हैं। क्लाउडिया मोरानी, एक शिक्षिका, ने कहा कि वह ऐसा कभी नहीं करेंगी, लेकिन उन्होंने साथी इटालियंस को अगली सुबह के लिए सुरक्षित करने के लिए रात भर लाउंजर पर तौलिये छोड़ते देखा है। "इस तरह की चीजें यहां समुद्र तटों पर भी बहुत होती हैं - मुफ्त वाले," उन्होंने कहा।

वास्तव में, इटली में शायद एक और भी अधिक जघन्य समुद्र तट सुअर है: फर्बेटी डेल'ओम्ब्रेलोन, या छाता धोखेबाज, जो मुफ्त समुद्र तटों पर प्रमुख स्थानों को आरक्षित करने के लिए रात भर छाते छोड़ देते हैं। यह प्रथा बढ़ रही है क्योंकि इटालियन उच्च कीमतों के कारण निजी समुद्र तट रियायतों को तेजी से छोड़ रहे हैं। तटीय अधिकारी जवाबी कार्रवाई कर रहे हैं, भोर में छापेमारी कर छतरियों और लाउंजर जैसी वस्तुओं को जब्त कर रहे हैं। जुलाई के अंत में, नेपल्स के एक उपनगर ने एक लोकप्रिय मुफ्त समुद्र तट से 40 आइटम जब्त किए, और पुगलिया और सार्डिनिया में भी इसी तरह के ऑपरेशन हुए हैं। अपराधियों पर €500 तक का जुर्माना लगाया जा सकता है, और उन्हें अपना सामान वापस पाने के लिए नौकरशाही की परेशानी का भी सामना करना पड़ता है।

मारे लिबरो के एक कार्यकर्ता डैनिलो रग्गिएरो, जो निजी रियायतों से समुद्र तटों को वापस लेने के लिए लड़ने वाले नेटवर्क हैं, सुझाव देते हैं कि यह आदत द्वेष से कम और सुविधा के बारे में अधिक है: "लोग छतरियों, कुर्सियों और अन्य उपकरणों को घर से आगे-पीछे नहीं ले जाना चाहते, खासकर गर्मी में। लेकिन समुद्र के किनारे सबसे अच्छी स्थिति पाने की प्रवृत्ति होती है, और ऐसा नहीं किया जाना चाहिए।"

इस बीच, फ्रांस में, ये निष्कर्ष कुछ लोगों के लिए आश्चर्य की बात नहीं हैं। इतालवी सीमा के पास मेंटन में रहने वाली चैंटल हेनरी कहती हैं, "मैं इसे अपने स्थानीय समुद्र तट क्लब में हर समय देखती हूं। मैं इससे वाकई तंग आ गई हूं।" उनकी दोस्त वर्जिनी पास्कल इटालियंस को दोषी ठहराती हैं: "यह हमेशा इटालियन होते हैं।" हालांकि, जर्मन सहकर्मियों के कारण गुमनामी मांगने वाले फ्रांस में रहने वाले एक ब्रिटिश व्यक्ति का दावा है कि जर्मन सबसे खराब हैं, और मलोरका में एक जर्मन व्यक्ति के साथ सुबह 5:30 बजे मुठभेड़ को याद करते हैं जो पांच लाउंजर पर तौलिये रखकर जमा रहा था।

तो, जबकि रूढ़िवादिता गलत हो सकती है, तौलिया युद्ध जारी है, और कोई भी राष्ट्र चैंपियन लाउंजर हॉग का ताज दावा करने को तैयार नहीं है - कम से कम सार्वजनिक रूप से तो नहीं।