Timp de decenii, șezlongul a fost un câmp de luptă, iar germanii au fost prezentați ca răufăcătorii cu prosopul în mână ai stațiunilor de vacanță. Dar un nou sondaj YouGov sugerează că acest stereotip este în mare parte o născocire a imaginației britanice și germane, adevărații vinovați provenind din climate mai însorite: Italia și Franța.\n\nSondajul a constatat că, în timp ce 51% dintre germani și 46% dintre britanici cred că germanii sunt principalii vinovați când vine vorba de rezervarea șezlongurilor cu prosoape în zori, doar 5-17% dintre respondenții din alte țări europene împărtășesc această opinie. Și când vine vorba de comportamentul real, doar 38% dintre turiștii germani recunosc că au folosit vreodată un prosop pentru a-și revendica un loc, comparativ cu 45% dintre italieni și francezi. Britanicii, mereu politicoși, sunt cei mai puțin predispuși să recunoască, cu 33%.\n\nÎn ciuda practicii răspândite, majoritatea europenilor (60-82%) o consideră inacceptabilă, potrivit YouGov. Cu toate acestea, 51-63% spun că s-au trezit fără șezlong pentru că toate erau ocupate, iar 14-28% recunosc că au luat măsuri în propriile mâini, înlăturând prosopul altcuiva.\n\nLa Roma, The Guardian nu a găsit pe nimeni dispus să recunoască obiceiul, deși mulți puteau crede datele. Claudia Morani, o profesoară, a spus că nu ar face niciodată acest lucru, dar a văzut italieni lăsând prosoape pe șezlonguri peste noapte pentru a le asigura pentru dimineața următoare. „Acest tip de lucruri se întâmplă mult pe plajele de aici, și pe cele libere", a adăugat ea.\n\nÎntr-adevăr, Italia are poate o specie și mai odioasă de acaparatori de plajă: furbetti dell'ombrellone, sau trișorii cu umbrela, care lasă umbrele ridicate peste noapte pentru a rezerva locuri privilegiate pe plajele libere. Această practică este în creștere, pe măsură ce italienii evită tot mai mult concesiunile private de plajă din cauza prețurilor ridicate. Autoritățile de coastă ripostează, cu raiduri în zori care confiscă obiecte precum umbrele și șezlonguri. La sfârșitul lunii iulie, o suburbie a Neapolelui a confiscat 40 de obiecte de pe o plajă liberă populară, iar operațiuni similare au avut loc în Puglia și Sardinia. Amenzi de până la 500 de euro îi așteaptă pe vinovați, care se confruntă și cu un calvar birocratic pentru a-și recupera bunurile.\n\nDanilo Ruggiero, un activist cu Mare Libero, o rețea care luptă pentru recuperarea plajelor de la concesiunile private, sugerează că obiceiul este mai puțin despre răutate și mai mult despre comoditate: „Oamenii nu vor să care umbrele, scaune și alte echipamente înainte și înapoi de acasă, mai ales în căldură. Dar există tendința de a încerca să obții cea mai bună poziție lângă mare, iar acest lucru nu ar trebui făcut."\n\nÎntre timp, în Franța, descoperirile nu surprind pe unii. Chantal Henry, care locuiește în Menton, lângă granița italiană, spune: „Văd asta tot timpul la clubul de plajă local. M-am săturat de asta." Prietena ei, Virginie Pascual, dă vina pe italieni: „Sunt mereu italienii." Cu toate acestea, un britanic care locuiește în Franța, care a cerut anonimatul din cauza colegilor germani, insistă că germanii sunt cei mai răi, amintind de o întâlnire la 5:30 dimineața în Mallorca cu un german care păzea cinci șezlonguri cu prosoape.\n\nDeci, în timp ce stereotipul poate fi neîntemeiat, războaiele cu prosopul continuă, nicio națiune nefiind dispusă să-și asume coroana de campion al acaparatorilor de șezlonguri - cel puțin nu public.