На протяжении десятилетий шезлонг был полем битвы, а немцев изображали злодеями с полотенцами в курортных отелях. Но новый опрос YouGov предполагает, что этот стереотип в значительной степени является плодом воображения британцев и немцев, а настоящие виновники родом из более солнечных мест: Италии и Франции.

Опрос показал, что в то время как 51% немцев и 46% британцев считают, что немцы являются главными нарушителями, когда дело доходит до бронирования шезлонгов полотенцами на рассвете, только 5-17% респондентов в других европейских странах разделяют эту точку зрения. И когда дело доходит до фактического поведения, только 38% немецких отдыхающих признаются, что когда-либо использовали полотенце, чтобы застолбить место, по сравнению с 45% их итальянских и французских коллег. Британцы, всегда вежливые, реже всего признаются в этом — 33%.

Несмотря на широко распространенную практику, большинство европейцев (60-82%) считают ее неприемлемой, согласно YouGov. Тем не менее, 51-63% говорят, что они оказывались без шезлонга, потому что все были заняты, а 14-28% признаются, что брали дело в свои руки, убирая чужое полотенце.

В Риме Guardian не нашел никого, кто был бы готов признаться в этой привычке, хотя многие могли поверить в данные. Клаудия Морани, учительница, сказала, что никогда бы так не сделала, но видела, как соотечественники-итальянцы оставляют полотенца на шезлонгах на ночь, чтобы занять их на следующее утро. «Такое часто случается и на пляжах здесь, — на бесплатных», — добавила она.

Действительно, в Италии есть, возможно, еще более вопиющий вид пляжных захватчиков: furbetti dell'ombrellone, или зонтичные мошенники, которые оставляют зонтики на ночь, чтобы зарезервировать лучшие места на бесплатных пляжах. Эта практика растет, поскольку итальянцы все чаще избегают частных пляжных концессий из-за высоких цен. Прибрежные власти борются с этим, проводя утренние рейды и конфискуя такие предметы, как зонтики и шезлонги. В конце июля пригород Неаполя конфисковал 40 предметов на популярном бесплатном пляже, и аналогичные операции проводились в Апулии и на Сардинии. Нарушителям грозят штрафы до 500 евро, а также бюрократическая волокита, чтобы вернуть свое имущество.

Данило Руджеро, активист из Mare Libero, сети, борющейся за возвращение пляжей от частных концессий, предполагает, что эта привычка вызвана не столько злым умыслом, сколько удобством: «Люди не хотят таскать зонтики, стулья и другое оборудование туда-сюда из дома, особенно в жару. Но есть тенденция пытаться занять лучшее место у моря, и так делать не следует».

Тем временем во Франции эти результаты не удивляют некоторых. Шанталь Анри, живущая в Ментоне недалеко от итальянской границы, говорит: «Я вижу это постоянно в своем местном пляжном клубе. Меня это очень раздражает». Ее подруга Виржини Паскюаль винит итальянцев: «Это всегда итальянцы». Однако британка, живущая во Франции, пожелавшая остаться анонимной из-за немецких коллег, настаивает, что немцы — худшие, вспоминая встречу в 5:30 утра на Майорке с немцем, который удерживал пять шезлонгов полотенцами.

Итак, хотя стереотип может быть ошибочным, полотенечные войны продолжаются, и ни одна нация не желает признать себя чемпионом по захвату шезлонгов — по крайней мере, публично.