Vattenmelon har länge varit den officiella frukten för klibbiga fingrar på sommarens picknickar, men ny forskning tyder på att den faktiskt kan göra mer än att bara fläcka ner din skjorta. Studier publicerade i *Nutrients* har funnit att personer som regelbundet äter vattenmelon tenderar att ha hälsosammare kostvanor i allmänhet och kan också stödja bättre hjärt- och kärlfunktion. Tydligen var allt det där slafsandet inte bara för syns skull.\n\nForskare säger att vattenmelon ger en imponerande blandning av näringsämnen, antioxidanter och naturligt förekommande föreningar som är kopplade till kardiovaskulär och metabol hälsa. Dess höga vattenhalt och låga kaloriantal gör den också till ett enkelt sätt att få i sig mer frukt – förutsatt att du kan låta bli att sluka hela skålen.\n\nEn studie undersökte data från National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) för att jämföra kostvanorna hos vattenmelonätare och icke-konsumenter i hela USA. Analysen visade att både barn och vuxna som åt vattenmelon generellt hade högre kostkvalitet. Enligt resultaten fick vattenmelonkonsumenter i sig mer kostfiber, magnesium, kalium, C-vitamin, A-vitamin, lykopen och andra karotenoider, samtidigt som de konsumerade mindre tillsatt socker och mättat fett. Studien publicerades ursprungligen i *Nutrients* 2022.\n\nDen kombinationen är anmärkningsvärd eftersom många amerikaner fortfarande har svårt att nå rekommenderade fruktintagsmål. Dietary Guidelines for Americans (DGA) rekommenderar mellan 1,5 och 2,5 koppar frukt dagligen, men de flesta vuxna och barn konsumerar bara ungefär hälften av den mängden. Så vattenmelon är i princip den enkla vägen till kostmässig frälsning.\n\n**Ämnen i vattenmelon kan stödja hjärthälsa**\n\nEn separat klinisk studie från Louisiana State University undersökte om vattenmelonjuice kunde hjälpa till att skydda blodkärlsfunktionen under perioder med förhöjt blodsocker. Den randomiserade, dubbelblinda, placebokontrollerade crossover-studien omfattade 18 friska unga vuxna som konsumerade vattenmelonjuice dagligen i två veckor. Forskarna fokuserade på två naturligt förekommande vattenmelonföreningar, L-citrullin och L-arginin, som är involverade i produktionen av kväveoxid. Kväveoxid hjälper blodkärlen att slappna av och vidgas, en viktig del av en hälsosam cirkulation och kardiovaskulär funktion.\n\nStudien fann bevis för att vattenmelonjuicetillskott hjälpte till att upprätthålla kärlfunktionen under hyperglykemi och påverkade hjärtfrekvensvariabiliteten. "Vi erkänner att även om urvalsstorleken var liten (18 friska unga män och kvinnor) och mer forskning behövs, bidrar denna studie till den befintliga evidensen som stöder regelbundet intag av vattenmelon för kardiometabolisk hälsa", säger Dr. Jack Losso, Ph.D., professor vid Louisiana State University's School of Nutrition and Food Sciences. "Förutom L-citrullin och L-arginin är vattenmelon en rik källa till antioxidanter, C-vitamin och lykopen – alla kan hjälpa till att minska oxidativ stress och spela en roll i förebyggandet av hjärtsjukdomar."\n\n**Uppföljningsforskning fortsätter att utforska fördelarna**\n\nSedan dessa studier publicerades har ytterligare granskningar och metaanalyser fortsatt att undersöka vattenmelonens roll i kärl- och metabol hälsa. Forskare har rapporterat att vattenmelonkonsumtion och L-citrullintillskott kan förbättra mått kopplade till blodkärlsflexibilitet och cirkulation, inklusive pulsvågshastighet och endotelfunktion. Forskare är särskilt intresserade av vattenmelon eftersom den är en av de rikaste naturliga födokällorna till L-citrullin. Nyligen genomförda granskningar har lyft fram fruktens potentiella roll i att stödja kväveoxidproduktion, hälsosamt blodflöde och kardiovaskulär funktion, även om experter betonar att större långtidsstudier fortfarande behövs.\n\nVattenmelon är också fullproppad med lykopen, en kraftfull antioxidant som förknippas med minskad oxidativ stress och potentiella hjärthälsofördelar. Röda vattenmelonsorter tenderar att innehålla särskilt höga halter av lykopen.\n\nUtöver forskningsbruset