La pastèque est depuis longtemps le fruit officiel des doigts collants lors des pique-niques estivaux, mais de nouvelles recherches suggèrent qu'elle pourrait en réalité faire plus que tacher votre chemise. Des études publiées dans *Nutrients* ont révélé que les personnes qui consomment régulièrement de la pastèque ont tendance à avoir des régimes alimentaires globalement plus sains et pourraient également favoriser une meilleure fonction cardiaque et vasculaire. Apparemment, toute cette succion n'était pas seulement pour la frime.

Les chercheurs affirment que la pastèque offre un mélange impressionnant de nutriments, d'antioxydants et de composés naturels liés à la santé cardiovasculaire et métabolique. Sa teneur élevée en eau et son faible apport calorique en font également un moyen facile d'ajouter plus de fruits à votre alimentation - à condition de pouvoir vous empêcher d'engloutir le bol entier.

Une étude a examiné les données de l'Enquête nationale sur la santé et la nutrition (NHANES) pour comparer les régimes alimentaires des consommateurs de pastèque et des non-consommateurs à travers les États-Unis. L'analyse a révélé que les enfants et les adultes qui consommaient de la pastèque avaient généralement une alimentation de meilleure qualité globale. Selon les résultats, les consommateurs de pastèque absorbaient davantage de fibres alimentaires, de magnésium, de potassium, de vitamine C, de vitamine A, de lycopène et d'autres caroténoïdes, tout en consommant moins de sucres ajoutés et de graisses saturées. L'étude a été initialement publiée dans *Nutrients* en 2022.

Cette combinaison est notable car de nombreux Américains ont encore du mal à atteindre les objectifs recommandés de consommation de fruits. Les Dietary Guidelines for Americans (DGA) recommandent entre 1,5 et 2,5 tasses de fruits par jour, mais la plupart des adultes et des enfants n'en consomment qu'environ la moitié. La pastèque est donc essentiellement la voie à faible effort vers la rédemption alimentaire.

**Les composés de la pastèque pourraient soutenir la santé cardiaque**

Un essai clinique distinct de l'Université d'État de Louisiane a exploré si le jus de pastèque pouvait aider à protéger la fonction vasculaire pendant les périodes d'hyperglycémie. L'étude croisée randomisée, en double aveugle, contrôlée par placebo, a impliqué 18 jeunes adultes en bonne santé qui ont consommé du jus de pastèque quotidiennement pendant deux semaines. Les chercheurs se sont concentrés sur deux composés naturels de la pastèque, la L-citrulline et la L-arginine, qui sont impliqués dans la production d'oxyde nitrique. L'oxyde nitrique aide les vaisseaux sanguins à se détendre et à se dilater, un élément important d'une circulation saine et de la fonction cardiovasculaire.

L'étude a trouvé des preuves que la supplémentation en jus de pastèque aidait à maintenir la fonction vasculaire pendant l'hyperglycémie et influençait la variabilité de la fréquence cardiaque. « Nous reconnaissons que bien que la taille de l'échantillon soit petite (18 jeunes hommes et femmes en bonne santé) et que davantage de recherches soient nécessaires, cette étude s'ajoute à l'ensemble actuel des preuves soutenant la consommation régulière de pastèque pour la santé cardiométabolique », a déclaré le Dr Jack Losso, Ph.D., professeur à l'École de nutrition et des sciences alimentaires de l'Université d'État de Louisiane. « En plus de la L-citrulline et de la L-arginine, la pastèque est une riche source d'antioxydants, de vitamine C et de lycopène - tous pouvant aider à réduire le stress oxydatif et jouer un rôle dans la prévention des maladies cardiaques. »

**Des recherches de suivi continuent d'explorer les bienfaits**

Depuis la publication de ces études, des revues et méta-analyses supplémentaires ont continué à étudier le rôle de la pastèque dans la santé vasculaire et métabolique. Les chercheurs ont rapporté que la consommation de pastèque et la supplémentation en L-citrulline pourraient améliorer les mesures liées à la flexibilité des vaisseaux sanguins et à la circulation, notamment la vitesse de l'onde de pouls et la fonction endothéliale. Les scientifiques sont particulièrement intéressés par la pastèque car c'est l'une des sources alimentaires naturelles les plus riches en L-citrulline. Des revues récentes ont mis en évidence le rôle potentiel du fruit dans le soutien de la production d'oxyde nitrique, d'une circulation sanguine saine et de la fonction cardiovasculaire, bien que les experts soulignent que des études à long terme plus vastes sont encore nécessaires.

La pastèque est également riche en lycopène, un puissant antioxydant associé à une réduction du stress oxydatif et à des bienfaits potentiels pour la santé cardiaque. Les variétés de pastèque rouge ont tendance à contenir des niveaux particulièrement élevés de lycopène.

Au-delà du buzz de la recherche