La sandía ha sido durante mucho tiempo la fruta oficial de los dedos pegajosos en los picnics de verano, pero nuevas investigaciones sugieren que podría estar haciendo algo más que manchar tu camiseta. Estudios publicados en *Nutrients* han encontrado que las personas que comen sandía regularmente tienden a tener dietas más saludables en general y también podrían favorecer una mejor función cardíaca y vascular. Al parecer, todo ese sorber no era solo para lucirse.

Los investigadores afirman que la sandía proporciona una impresionante mezcla de nutrientes, antioxidantes y compuestos naturales relacionados con la salud cardiovascular y metabólica. Su alto contenido de agua y bajo aporte calórico también la convierten en una forma fácil de añadir más fruta a tu dieta, siempre y cuando puedas evitar devorar todo el bol.

Un estudio examinó datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) para comparar las dietas de consumidores de sandía y no consumidores en Estados Unidos. El análisis encontró que tanto niños como adultos que consumían sandía generalmente tenían dietas de mayor calidad en general. Según los hallazgos, los consumidores de sandía ingerían más fibra dietética, magnesio, potasio, vitamina C, vitamina A, licopeno y otros carotenoides, mientras consumían menores cantidades de azúcares añadidos y grasas saturadas. El estudio se publicó originalmente en *Nutrients* en 2022.

Esa combinación es notable porque muchos estadounidenses todavía tienen dificultades para alcanzar las metas recomendadas de consumo de fruta. Las Guías Alimentarias para Estadounidenses (DGA) recomiendan entre 1.5 y 2.5 tazas de fruta al día, sin embargo, la mayoría de los adultos y niños consumen solo la mitad de esa cantidad. Así que la sandía es básicamente el camino de bajo esfuerzo hacia la redención dietética.

**Compuestos en la sandía podrían favorecer la salud cardíaca**

Un ensayo clínico separado de la Universidad Estatal de Luisiana exploró si el jugo de sandía podría ayudar a proteger la función de los vasos sanguíneos durante períodos de azúcar en sangre elevada. El estudio cruzado, aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo involucró a 18 adultos jóvenes sanos que consumieron jugo de sandía diariamente durante dos semanas. Los investigadores se centraron en dos compuestos naturales de la sandía, L-citrulina y L-arginina, que están involucrados en la producción de óxido nítrico. El óxido nítrico ayuda a que los vasos sanguíneos se relajen y expandan, una parte importante de la circulación saludable y la función cardiovascular.

El estudio encontró evidencia de que la suplementación con jugo de sandía ayudó a mantener la función vascular durante la hiperglucemia e influyó en la variabilidad de la frecuencia cardíaca. "Reconocemos que, aunque el tamaño de la muestra fue pequeño (18 hombres y mujeres jóvenes sanos) y se necesita más investigación, este estudio se suma al conjunto actual de evidencia que respalda el consumo regular de sandía para la salud cardiometabólica", dijo el Dr. Jack Losso, Ph.D., profesor de la Escuela de Nutrición y Ciencias de la Alimentación de la Universidad Estatal de Luisiana. "Además de L-citrulina y L-arginina, la sandía es una fuente rica de antioxidantes, vitamina C y licopeno, todos los cuales pueden ayudar a reducir el estrés oxidativo y desempeñar un papel en la prevención de enfermedades cardíacas".

**La investigación de seguimiento continúa explorando los beneficios**

Desde que se publicaron esos estudios, revisiones adicionales y metaanálisis han seguido investigando el papel de la sandía en la salud vascular y metabólica. Los investigadores han informado que el consumo de sandía y la suplementación con L-citrulina pueden mejorar medidas relacionadas con la flexibilidad de los vasos sanguíneos y la circulación, incluida la velocidad de la onda del pulso y la función endotelial. Los científicos están especialmente interesados en la sandía porque es una de las fuentes naturales más ricas de L-citrulina. Revisiones recientes han destacado el papel potencial de la fruta en el apoyo a la producción de óxido nítrico, el flujo sanguíneo saludable y la función cardiovascular, aunque los expertos enfatizan que aún se necesitan estudios a largo plazo más amplios.

La sandía también está repleta de licopeno, un poderoso antioxidante asociado con la reducción del estrés oxidativo y posibles beneficios para la salud del corazón. Las variedades de sandía roja tienden a contener niveles especialmente altos de licopeno.

Más allá del revuelo investigador