A melancia há muito é a fruta oficial dos dedos pegajosos nos piqueniques de verão, mas novas pesquisas sugerem que ela pode estar fazendo mais do que apenas manchar sua camisa. Estudos publicados na *Nutrients* descobriram que pessoas que comem melancia regularmente tendem a ter dietas mais saudáveis no geral e também podem apoiar uma melhor função cardíaca e vascular. Aparentemente, toda aquela chupada não era só para aparecer.

Pesquisadores dizem que a melancia fornece uma mistura impressionante de nutrientes, antioxidantes e compostos naturais ligados à saúde cardiovascular e metabólica. Seu alto teor de água e baixa contagem de calorias também a tornam uma maneira fácil de adicionar mais frutas à sua dieta - supondo que você consiga se conter para não devorar a tigela inteira.

Um estudo examinou dados da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição (NHANES) para comparar as dietas de consumidores de melancia e não consumidores nos Estados Unidos. A análise descobriu que tanto crianças quanto adultos que consumiam melancia geralmente tinham dietas de maior qualidade no geral. De acordo com os achados, os consumidores de melancia ingeriam mais fibras alimentares, magnésio, potássio, vitamina C, vitamina A, licopeno e outros carotenoides, enquanto consumiam menores quantidades de açúcares adicionados e gordura saturada. O estudo foi originalmente publicado na *Nutrients* em 2022.

Essa combinação é notável porque muitos americanos ainda lutam para atingir as metas recomendadas de consumo de frutas. As Diretrizes Dietéticas para Americanos (DGA) recomendam entre 1,5 e 2,5 xícaras de frutas por dia, mas a maioria dos adultos e crianças consome apenas cerca da metade disso. Então a melancia é basicamente o caminho de baixo esforço para a redenção dietética.

**Compostos na Melancia Podem Apoiar a Saúde do Coração**

Um ensaio clínico separado da Universidade Estadual da Louisiana explorou se o suco de melancia poderia ajudar a proteger a função dos vasos sanguíneos durante períodos de açúcar elevado no sangue. O estudo randomizado, duplo-cego, controlado por placebo e cruzado envolveu 18 adultos jovens saudáveis que consumiram suco de melancia diariamente por duas semanas. Os pesquisadores focaram em dois compostos naturais da melancia, L-citrulina e L-arginina, que estão envolvidos na produção de óxido nítrico. O óxido nítrico ajuda os vasos sanguíneos a relaxar e expandir, uma parte importante da circulação saudável e da função cardiovascular.

O estudo encontrou evidências de que a suplementação com suco de melancia ajudou a manter a função vascular durante a hiperglicemia e influenciou a variabilidade da frequência cardíaca. "Reconhecemos que, embora o tamanho da amostra fosse pequeno (18 homens e mulheres jovens saudáveis) e mais pesquisas sejam necessárias, este estudo se soma ao corpo atual de evidências que apoiam o consumo regular de melancia para a saúde cardiometabólica", disse o Dr. Jack Losso, Ph.D., professor da Escola de Nutrição e Ciências Alimentares da Universidade Estadual da Louisiana. "Além da L-citrulina e L-arginina, a melancia é uma fonte rica de antioxidantes, vitamina C e licopeno - todos os quais podem ajudar a reduzir o estresse oxidativo e desempenhar um papel na prevenção de doenças cardíacas."

**Pesquisas de Acompanhamento Continuam a Explorar os Benefícios**

Desde que esses estudos foram publicados, revisões adicionais e meta-análises continuaram investigando o papel da melancia na saúde vascular e metabólica. Pesquisadores relataram que o consumo de melancia e a suplementação com L-citrulina podem melhorar medidas ligadas à flexibilidade dos vasos sanguíneos e circulação, incluindo a velocidade da onda de pulso e a função endotelial. Os cientistas estão especialmente interessados na melancia porque ela é uma das fontes naturais mais ricas de L-citrulina. Revisões recentes destacaram o papel potencial da fruta no apoio à produção de óxido nítrico, fluxo sanguíneo saudável e função cardiovascular, embora especialistas enfatizem que estudos maiores e de longo prazo ainda são necessários.

A melancia também é repleta de licopeno, um poderoso antioxidante associado à redução do estresse oxidativo e potenciais benefícios para a saúde do coração. Variedades de melancia vermelha tendem a conter níveis especialmente altos de licopeno.

Além do burburinho da pesquisa