西瓜长期以来一直是夏季野餐时黏手指的官方水果，但新研究表明，它可能不仅仅是在你的衬衫上留下污渍。发表在《营养素》上的研究发现，经常吃西瓜的人通常饮食更健康，还可能有助于改善心脏和血管功能。显然，那些吸溜声不只是为了炫耀。

研究人员表示，西瓜提供了令人印象深刻的营养素、抗氧化剂和天然化合物组合，这些与心血管和代谢健康有关。它的高水分和低热量也使其成为增加水果摄入的简便方法——前提是你能忍住不把整碗都吞下去。

一项研究分析了美国国家健康与营养调查的数据，比较了西瓜食用者和非食用者的饮食。分析发现，食用西瓜的儿童和成人整体饮食质量更高。根据研究结果，西瓜消费者摄入了更多的膳食纤维、镁、钾、维生素C、维生素A、番茄红素和其他类胡萝卜素，同时摄入的添加糖和饱和脂肪更少。该研究最初于2022年发表在《营养素》上。

这种组合值得注意，因为许多美国人仍然难以达到推荐的水果摄入量。美国膳食指南建议每天摄入1.5到2.5杯水果，但大多数成人和儿童只摄入大约一半的量。所以西瓜基本上是通往饮食救赎的低成本途径。

**西瓜中的化合物可能支持心脏健康**

路易斯安那州立大学的一项独立临床试验探讨了西瓜汁是否有助于在血糖升高期间保护血管功能。这项随机、双盲、安慰剂对照的交叉研究涉及18名健康年轻人，他们连续两周每天饮用西瓜汁。研究人员重点关注了西瓜中两种天然化合物——L-瓜氨酸和L-精氨酸，它们参与一氧化氮的产生。一氧化氮有助于血管放松和扩张，是健康循环和心血管功能的重要组成部分。

研究发现，西瓜汁补充剂有助于在高血糖期间维持血管功能，并影响心率变异性。路易斯安那州立大学营养与食品科学学院教授Jack Losso博士表示：“我们承认，虽然样本量较小（18名健康年轻男女），且需要更多研究，但这项研究增加了现有证据，支持定期摄入西瓜对心脏代谢健康有益。除了L-瓜氨酸和L-精氨酸，西瓜还富含抗氧化剂、维生素C和番茄红素——所有这些都有助于减少氧化应激，并在预防心脏病中发挥作用。”

**后续研究继续探索益处**

自这些研究发表以来，更多的综述和荟萃分析继续调查西瓜在血管和代谢健康中的作用。研究人员报告称，西瓜消费和L-瓜氨酸补充剂可能改善与血管弹性和循环相关的指标，包括脉搏波速度和内皮功能。科学家对西瓜特别感兴趣，因为它是最丰富的天然L-瓜氨酸食物来源之一。最近的综述强调了这种水果在支持一氧化氮产生、健康血流和心血管功能方面的潜在作用，尽管专家强调仍需更大规模的长期研究。

西瓜还富含番茄红素，这是一种强大的抗氧化剂，与减少氧化应激和潜在的心脏健康益处相关。红肉西瓜品种往往含有特别高的番茄红素。

除了研究热潮