John O'Reilly, chef för detaljhandel och livsmedel på Changing Lives Together, har ett radikalt förslag: en livsmedelsbutik där alla är välkomna, inte bara de som har en sista burk bönor kvar. The Very Green Grocery, inrymd i välgörenhetsorganisationens ReUse Warehouse i Crewe, Cheshire, säljer butikernas överskott, varor med kort datum och produkter vars förpackningar tydligen attackerats under transport.

"Om vi inte tar hand om det här hamnar det i en stor container, på soptippen. Det är bra mat. Vi är kanalen för att se till att den går vidare," säger O'Reilly, som uppenbarligen avskyr slöseri nästan lika mycket som han älskar prisvärd mat.

Affären är enkel: kunder betalar £7 för att handla och går vanligtvis därifrån med påsar med varor värda £30-£35 i butikspris. De kan välja ett visst antal artiklar från varje avdelning, inklusive färsk frukt och grönt, konserver och bakverk samt frysta livsmedel.

O'Reillys team av anställda och volontärförare är i beredskap för att hämta lager från företag som pingar honom via telefonsamtal, e-post eller WhatsApp. "De vet hur reaktiva vi kan vara, så bokstavligen kan jag få ett samtal, e-post eller WhatsApp-meddelande på morgonen, och vi kan vara där inom några timmar," säger han.

Haken? Urvalet varierar vilt. "Det kan vara så att när du kommer är det 'wow, det här är allt jag vill ha'. Nästa gång du kommer kan det vara hälften av vad du behöver, och nästa gång kan det vara fullt igen," medger O'Reilly.

För närvarande har butiken öppet endast två gånger i veckan – onsdag eftermiddagar och fredag morgnar – även om organisationen hoppas kunna expandera. "Det ideala scenariot skulle vara att vi hade öppet 5, 6 dagar i veckan, logistikproblemet vi har är uppenbarligen att få in lagret från leverantörer för att göra det," säger O'Reilly.

Tamyra Milne, en stamkund i Crewe-butiken, säger att en veckohandling normalt kostar henne £80. Att spendera £7 här och ytterligare £25 någon annanstans känns "löjligt billigt, och riktigt bra också." Hon tillägger att fler ställen borde ha sådana butiker, förmodligen så att alla kan spara pengar och hålla fullt ätbar mat borta från soptippen.

Välgörenhetsorganisationen driver också livsmedelsbutiker i Northwich och Winsford och planerar att utöka sin lista över återförsäljare och distributionsföretag med överskottsmat.