John O'Reilly, director de venta minorista y comestibles de Changing Lives Together, tiene una propuesta radical: una tienda de comestibles donde todos son bienvenidos, no solo aquellos que están a punto de abrir su última lata de alubias. The Very Green Grocery, ubicada dentro del Almacén de Reutilización de la organización benéfica en Crewe, Cheshire, vende excedentes de proveedores, productos con fecha corta y artículos cuyo empaque fue aparentemente atacado durante el transporte.
"Si no recogemos esto, termina en un gran contenedor, en un vertedero. Es buena comida. Somos el punto de venta para asegurarnos de que se transmita", dijo O'Reilly, quien claramente detesta el desperdicio casi tanto como ama la comida asequible.
El trato es simple: los clientes pagan £7 para comprar y normalmente se van con bolsas de productos por valor de £30-£35 a precios minoristas. Pueden elegir un número fijo de artículos de cada sección, incluyendo frutas y verduras frescas, productos enlatados y horneados, y alimentos congelados.
El equipo de O'Reilly, compuesto por personal y conductores voluntarios, está disponible para recoger existencias de empresas que le envían un mensaje por teléfono, correo electrónico o WhatsApp. "Saben lo reactivos que podemos ser, así que literalmente puedo recibir una llamada, un correo electrónico o un mensaje de WhatsApp por la mañana, y podemos estar allí en cuestión de horas", dijo.
¿El inconveniente? La selección varía enormemente. "Puede ser que cuando vengas, sea 'guau, esto es todo lo que quiero'. La próxima vez que vengas, puede que sea la mitad de lo que necesitas, y la siguiente vez puede que esté llena de nuevo", admitió O'Reilly.
Actualmente, la tienda abre solo dos veces por semana: miércoles por la tarde y viernes por la mañana, aunque la organización espera expandirse. "El escenario ideal sería que estuviéramos abiertos 5 o 6 días a la semana; el problema logístico que tenemos es obviamente obtener el stock de los proveedores para hacerlo", dijo O'Reilly.
Tamyra Milne, clienta habitual de la tienda de Crewe, dijo que una compra semanal normalmente le cuesta £80. Gastar £7 aquí y otras £25 en otro lugar le parece "ridículamente barato, y también muy bueno". Añadió que más lugares deberían tener tiendas así, presumiblemente para que todos puedan ahorrar dinero y mantener la comida perfectamente buena fuera de los vertederos.
La organización benéfica también opera tiendas de comestibles en Northwich y Winsford y busca expandir su lista de minoristas y empresas de distribución con excedentes de alimentos.