John O'Reilly, hoofd detailhandel en boodschappen bij Changing Lives Together, heeft een radicaal voorstel: een boodschappenwinkel waar iedereen welkom is, niet alleen degenen die op hun laatste blikje bonen teren. The Very Green Grocery, gevestigd in het ReUse Warehouse van de liefdadigheidsinstelling in Crewe, Cheshire, verkoopt overtollige voorraden van retailers, producten met een korte houdbaarheidsdatum en artikelen waarvan de verpakking blijkbaar is aangevallen tijdens het transport.

"Als we dit spul niet oppikken, gaat het in een grote container, naar de stort. Het is goed voedsel. Wij zijn het verkooppunt om ervoor te zorgen dat het wordt doorgegeven," zei O'Reilly, die duidelijk een hekel heeft aan verspilling bijna net zo veel als hij houdt van betaalbaar eten.

De deal is simpel: klanten betalen £7 om te winkelen en vertrekken meestal met tassen vol goederen ter waarde van £30-£35 tegen winkelprijzen. Ze kunnen een vast aantal artikelen uit elke sectie kiezen, waaronder vers fruit en groenten, blik- en bakwaren en diepvriesproducten.

O'Reilly's team van medewerkers en vrijwillige chauffeurs staan paraat om voorraad op te halen bij bedrijven die hem een seintje geven via telefoon, e-mail of WhatsApp. "Ze weten hoe reactief we kunnen zijn, dus ik kan letterlijk 's ochtends een telefoontje, e-mail of WhatsApp-bericht krijgen, en we kunnen er binnen een paar uur zijn," zei hij.

Het addertje onder het gras? De selectie varieert enorm. "Het kan zijn dat je komt en denkt: 'wauw, dit is alles wat ik wil'. De volgende keer dat je komt, is het misschien de helft van wat je nodig hebt en de volgende keer is het weer vol," gaf O'Reilly toe.

Momenteel is de winkel slechts twee keer per week open - woensdagmiddag en vrijdagochtend - hoewel de liefdadigheidsinstelling hoopt uit te breiden. "Het ideale scenario zou zijn dat we 5, 6 dagen per week open zijn, het logistieke probleem dat we hebben is natuurlijk het verkrijgen van de voorraad van leveranciers om dat te doen," zei O'Reilly.

Tamyra Milne, een vaste klant bij de winkel in Crewe, zei dat een wekelijkse boodschap haar normaal £80 kost. £7 hier uitgeven en nog eens £25 elders voelt "belachelijk goedkoop, en ook echt goed." Ze voegde eraan toe dat er meer plaatsen dergelijke winkels zouden moeten hebben, vermoedelijk zodat iedereen geld kan besparen en perfect goed voedsel uit de stort kan houden.

De liefdadigheidsinstelling runt ook boodschappenlocaties in Northwich en Winsford en is van plan haar lijst met retailers en distributiebedrijven met overtollig voedsel uit te breiden.