John O'Reilly, responsabile della vendita al dettaglio e dei generi alimentari presso Changing Lives Together, ha una proposta radicale: un negozio di alimentari dove tutti sono i benvenuti, non solo quelli che sono agli sgoccioli con l'ultima lattina di fagioli. The Very Green Grocery, situato all'interno del ReUse Warehouse dell'ente di beneficenza a Crewe, Cheshire, vende le eccedenze dei rivenditori, articoli con scadenza ravvicinata e prodotti la cui confezione è stata apparentemente aggredita durante il trasporto.

"Se non prendiamo questa roba, finisce in un grosso cassone, in discarica. È cibo buono. Noi siamo lo sbocco per assicurarci che venga trasmesso", ha detto O'Reilly, che chiaramente detesta lo spreco quasi quanto ama il cibo a prezzi accessibili.

L'accordo è semplice: i clienti pagano £7 per fare la spesa e di solito se ne vanno con borse di merce del valore di £30-£35 al dettaglio. Possono scegliere un numero prestabilito di articoli da ogni sezione, tra cui frutta e verdura fresca, prodotti in scatola e da forno, e cibi surgelati.

Il team di O'Reilly, composto da personale e autisti volontari, è reperibile per ritirare la merce dalle aziende che lo contattano con una telefonata, un'email o un messaggio WhatsApp. "Sanno quanto possiamo essere reattivi, quindi letteralmente posso ricevere una telefonata, email, messaggio WhatsApp al mattino, e possiamo essere lì nel giro di poche ore", ha detto.

Il problema? La selezione varia enormemente. "Potrebbe essere la volta che vieni, è 'wow, questo è tutto ciò che voglio'. La volta successiva che vieni, potrebbe essere la metà di ciò di cui hai bisogno e la volta successiva potrebbe essere di nuovo piena", ha ammesso O'Reilly.

Attualmente, il negozio apre solo due volte a settimana - mercoledì pomeriggio e venerdì mattina - anche se l'ente di beneficenza spera di espandersi. "Lo scenario ideale sarebbe che fossimo aperti 5, 6 giorni a settimana, il problema logistico che abbiamo è ovviamente ottenere la merce dai fornitori per farlo", ha detto O'Reilly.

Tamyra Milne, una cliente abituale del negozio di Crewe, ha detto che una spesa settimanale di solito le costa £80. Spendere £7 qui e altre £25 altrove le sembra "ridicolmente economico, e anche molto buono". Ha aggiunto che più posti dovrebbero avere negozi del genere, presumibilmente in modo che tutti possano risparmiare denaro e tenere il cibo perfettamente buono fuori dalla discarica.

L'ente di beneficenza gestisce anche negozi di alimentari a Northwich e Winsford e sta cercando di ampliare la sua lista di rivenditori e aziende di distribuzione con cibo in eccedenza.