John O'Reilly, responsable de la vente au détail et de l'épicerie chez Changing Lives Together, a une proposition radicale : une épicerie où tout le monde est le bienvenu, pas seulement ceux qui en sont à leur dernière boîte de haricots. The Very Green Grocery, installée dans le ReUse Warehouse de l'association à Crewe, dans le Cheshire, vend les surplus des détaillants, les produits à courte date et ceux dont l'emballage a visiblement été attaqué pendant le transport.

"Si on ne récupère pas ces trucs, ils finissent dans une grande benne, à la décharge. C'est de la bonne nourriture. Nous sommes le débouché pour qu'elle soit transmise", a déclaré O'Reilly, qui semble détester le gaspillage presque autant qu'il aime la nourriture abordable.

Le principe est simple : les clients paient 7 £ pour faire leurs courses et repartent généralement avec des sacs de marchandises d'une valeur de 30 à 35 £ au prix de détail. Ils peuvent choisir un nombre déterminé d'articles dans chaque rayon, y compris les fruits et légumes frais, les conserves et les produits de boulangerie, ainsi que les surgelés.

L'équipe d'O'Reilly, composée de personnel et de chauffeurs bénévoles, est prête à collecter les stocks des entreprises qui le contactent par téléphone, e-mail ou WhatsApp. "Ils savent à quel point nous pouvons être réactifs, donc littéralement, je peux recevoir un appel, un e-mail, un message WhatsApp le matin, et nous pouvons être là en quelques heures", a-t-il déclaré.

Le hic ? La sélection varie énormément. "Il se peut que la fois où vous venez, ce soit 'waouh, c'est tout ce que je veux'. La fois suivante, ce sera peut-être la moitié de ce dont vous avez besoin, et la fois d'après, ce sera de nouveau complet", a admis O'Reilly.

Actuellement, l'épicerie n'ouvre que deux fois par semaine - le mercredi après-midi et le vendredi matin - mais l'association espère se développer. "Le scénario idéal serait d'être ouvert 5, 6 jours par semaine, le problème logistique que nous avons est évidemment d'obtenir les stocks des fournisseurs pour y parvenir", a déclaré O'Reilly.

Tamyra Milne, une cliente régulière du magasin de Crewe, a déclaré que ses courses hebdomadaires lui coûtent normalement 80 £. Dépenser 7 £ ici et 25 £ ailleurs lui semble "ridiculement bon marché, et vraiment bien aussi". Elle a ajouté que davantage d'endroits devraient avoir de tels magasins, probablement pour que tout le monde puisse économiser de l'argent et garder de la nourriture parfaitement bonne hors des décharges.

L'association gère également des épiceries à Northwich et Winsford et cherche à élargir sa liste de détaillants et d'entreprises de distribution ayant des surplus alimentaires.