Mitt i 2026 har de mest öppna attackerna mot vaccin i USA upphört. Med mellanårsvalen i sikte bad Vita huset enligt uppgift hälsominister Robert F. Kennedy Jr. att tysta sin antivaccin-retorik – offentligt, åtminstone. Men skyddet mot infektionssjukdomar fortsätter att försvagas, både nationellt och internationellt, genom ren försummelse. Även om den fulla effekten av USA:s ointresse bara börjat visa sig, är en effekt redan tydlig: När vaccinets räckvidd urholkas, drabbas de fattigaste och mest underbetjänade människorna först.

Att till exempel skära ner CDC:s nationella barnvaccinationsschema har begränsat fler amerikaners tillgång till sprutor; Kennedys slumpartade ombildning av landets främsta vaccinrådgivande panel ledde till att expertgruppen lades på is, vilket äventyrar vaccinationer för barn från familjer med otillräcklig försäkring. När Vita huset avvecklade USA:s biståndsmyndighet USAID och anklagade organisationen för slöseri och missbruk, äventyrades ansträngningarna att leverera vaccin runt om i världen; när man slutade finansiera Världshälsoorganisationen, med hänvisning till gruppens hantering av coronaviruspandemin, satte man globala vaccinationskampanjer i riskzonen. Men bland de mer än ett halvdussin experter jag talade med för denna artikel var den största oron för Gavi, Vaccine Alliance, världens största initiativ som stödjer vaccinationstillgång i låginkomstländer. Sedan förra året har USA hållit inne hundratals miljoner i fonder från organisationen. USA spelade en avgörande roll i Gavis grundande och har historiskt varit en av dess tyngsta finansiärer: 2024, under president Biden, lovade landet nästan 1,6 miljarder dollar till Gavi, att betalas ut över fem år. Det bidraget borde ha täckt ungefär 13 procent av organisationens finansiering fram till 2030. Men USA:s utrikesdepartement har inte skickat de 600 miljoner dollar som kongressen budgeterat för Gavi för räkenskapsåren 2025 och 2026. (Om de inte används förfaller medlen den 30 september; tidigare denna månad uppmanade senatorer från båda partier utrikesdepartementet att överlämna de anvisade pengarna till Gavi.)

Kennedy själv ansvarar inte för utrikesdepartementets fonder, men en talesperson för departementet skrev i ett mejl att ”president Trump anförtrodde utrikesminister Robert F. Kennedy Jr. att hantera den amerikanska regeringens relation med Gavi.” Och Kennedy har upprepade gånger anklagat Gavi, utan bevis, för att ha ”ignorerat vetenskapen” om att vaccinera barn, för att vara slapp i vaccinsäkerhetsfrågor och för att förlita sig på ett kombinationsvaccin mot difteri, stelkramp och kikhosta (känt som DTwP) som han har anklagat för att orsaka hjärnskador hos barn, trots data som visar motsatsen. Trumps administrations politik gentemot Gavi har också ibland speglat Kennedys agenda vid hälsoministeriet: För flera månader sedan bad tjänstemän Gavi att stoppa användningen av vacciner som innehåller konserveringsmedlet tiomersal, en förening som Kennedy hjälpte till att fasa ut ur amerikanska influensasprutor förra året och som han och många av hans antivaccin-allierade hävdar kan orsaka autism, trots brist på data som visar något sådant samband; vid den tiden sa en HHS-tjänsteman till Reuters att framtida finansiering för Gavi skulle hållas inne tills ”en plan för avlägsnande av tiomersal-innehållande vacciner har utvecklats och planen påbörjats.”

I ett mejl skrev Andrew Nixon, HHS:s biträdande biträdande sekreterare för medierelationer, att HHS och utrikesdepartementet fortfarande är ”försiktigt optimistiska” att pågående diskussioner med Gavi kan leda till ”en konstruktiv väg framåt”, men att ”Gavi inte har försett USA med de specifika data, studier eller detaljerade redovisningar som behövs för att fullt ut utvärdera hur amerikanska skattebetalares medel används.”

USA har självt till stor del eller helt ersatt DTwP och tiomersal med nyare, dyrare alternativ som i vissa fall har färre kortvariga biverkningar. Men i låginkomstländer med färre resurser