La jumătatea anului 2026, cele mai evidente atacuri asupra vaccinurilor din Statele Unite au încetat. Cu alegerile de la jumătatea mandatului la orizont, Casa Albă i-ar fi cerut secretarului pentru Sănătate, Robert F. Kennedy Jr., să-și tempereze retorica anti-vaccin – cel puțin public. Dar protecțiile împotriva bolilor infecțioase continuă să slăbească, atât pe plan intern, cât și extern, din cauza neglijenței pure. Deși impactul total al dezinteresului S.U.A. abia începe să se manifeste, un efect este deja clar: când acoperirea vaccinurilor este erodată, cei mai săraci și mai prost deserviți oameni resimt primii această pierdere.

Reducerea programului național de imunizare a copiilor al CDC, de exemplu, a limitat accesul mai multor americani la vaccinuri; reconstituirea haotică de către Kennedy a celui mai important comitet consultativ pentru vaccinuri din țară a dus la suspendarea acestui grup de experți, periclitatând imunizările copiilor din familii fără asigurare suficientă. Când Casa Albă a desființat Agenția S.U.A. pentru Dezvoltare Internațională, acuzând organizația de risipă și abuz, a compromis eforturile de livrare a vaccinurilor în întreaga lume; când a oprit finanțarea Organizației Mondiale a Sănătății, invocând gestionarea defectuoasă a pandemiei de coronavirus de către aceasta, a pus în pericol campaniile globale de imunizare. Dar dintre cei peste jumătate de duzină de experți cu care am vorbit pentru acest articol, principala preocupare a fost Gavi, Alianța pentru Vaccinuri, cea mai mare inițiativă globală care sprijină accesul la imunizare în țările cu venituri mici. De anul trecut, S.U.A. reține sute de milioane de fonduri de la organizație. S.U.A. a jucat un rol vital în înființarea Gavi și a fost istoric unul dintre cei mai mari finanțatori: în 2024, sub președintele Biden, țara a promis aproape 1,6 miliarde de dolari către Gavi, care urmau să fie distribuiți pe parcursul a cinci ani. Această contribuție ar fi trebuit să acopere aproximativ 13% din finanțarea organizației până în 2030. Dar Departamentul de Stat al S.U.A. nu a trimis cei 600 de milioane de dolari pe care Congresul i-a bugetat pentru Gavi în anii fiscali 2025 și 2026. (Dacă rămân nefolosite, fondurile expiră pe 30 septembrie; la începutul acestei luni, senatori din ambele partide au cerut Departamentului de Stat să elibereze banii alocați către Gavi.)

Kennedy însuși nu este responsabil de fondurile Departamentului de Stat, dar un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat a scris într-un e-mail că „Președintele Trump l-a însărcinat pe secretarul Robert F. Kennedy Jr. să gestioneze relația guvernului S.U.A. cu Gavi.” Și Kennedy a acuzat în mod repetat Gavi, fără dovezi, că „a ignorat știința” în ceea ce privește imunizarea copiilor, că este lax în problemele de siguranță a vaccinurilor și că se bazează pe un vaccin combinat difterie-tetanos-pertussis (cunoscut ca DTwP) pe care l-a acuzat că provoacă leziuni cerebrale la copii, în ciuda datelor contrare. Politicile administrației Trump față de Gavi au reflectat, de asemenea, uneori agenda lui Kennedy la Departamentul pentru Sănătate și Servicii Umane: acum câteva luni, oficialii au cerut Gavi să oprească utilizarea vaccinurilor care conțin conservantul thimerosal, un compus pe care Kennedy a ajutat să fie eliminat treptat din vaccinurile antigripale din S.U.A. anul trecut și pe care el și mulți dintre aliații săi anti-vaccin susțin că poate cauza autism, în ciuda lipsei de date care să arate o astfel de legătură; la acea vreme, un oficial HHS a declarat pentru Reuters că finanțarea viitoare pentru Gavi va fi reținută până când „un plan pentru eliminarea vaccinurilor care conțin thimerosal este elaborat și planul inițiat.”

Într-un e-mail, Andrew Nixon, secretarul adjunct adjunct al HHS pentru Relații cu Mass-Media, a scris că HHS și Departamentul de Stat sunt încă „prudent optimiști” că discuțiile în curs cu Gavi ar putea produce „o cale constructivă înainte”, dar că „Gavi nu a furnizat Statelor Unite datele specifice, studiile sau contabilitatea detaliată necesare pentru a evalua pe deplin cum sunt folosiți banii contribuabililor americani.”

S.U.A. însăși a înlocuit în mare parte sau complet DTwP și thimerosal cu alternative mai noi, mai scumpe, care, în unele cazuri, au mai puține efecte secundare pe termen scurt. Dar în țările cu venituri mici și resurse reduse, aceste alternative sunt adesea inaccesibile. Rezultatul? Copiii cei mai vulnerabili din lume sunt lăsați fără protecție, în timp ce oficialii americani se ceartă pe teorii conspiraționiste demult demontate. Ca de obicei.