2026 के मध्य तक, अमेरिका में टीकों पर सबसे खुले हमले थम गए हैं। मध्यावधि चुनाव नजदीक आने पर, व्हाइट हाउस ने कथित तौर पर स्वास्थ्य सचिव रॉबर्ट एफ. कैनेडी जूनियर से अपनी टीका-विरोधी बयानबाजी को शांत करने को कहा - कम से कम सार्वजनिक रूप से। लेकिन संक्रामक रोगों से सुरक्षा, घरेलू और विदेश दोनों स्तरों पर, महज उपेक्षा के कारण लड़खड़ाती जा रही है। हालांकि अमेरिका की उदासीनता का पूरा प्रभाव अभी सामने आना शुरू ही हुआ है, एक बात स्पष्ट है: जब टीकों की पहुंच कम होती है, तो सबसे गरीब और सबसे कम सेवा प्राप्त लोग सबसे पहले इस नुकसान का बोझ उठाते हैं।

उदाहरण के लिए, CDC के राष्ट्रीय बाल टीकाकरण कार्यक्रम में कटौती ने अधिक अमेरिकियों की शॉट्स तक पहुंच को सीमित कर दिया है; कैनेडी द्वारा देश के शीर्ष टीका सलाहकार पैनल के अव्यवस्थित पुनर्गठन के कारण उस विशेषज्ञ समूह को स्थगित कर दिया गया, जिससे बीमा रहित परिवारों के बच्चों के टीकाकरण को खतरा पैदा हो गया। जब व्हाइट हाउस ने अमेरिकी अंतर्राष्ट्रीय विकास एजेंसी को भंग कर दिया, संगठन पर बर्बादी और दुरुपयोग का आरोप लगाते हुए, तो इसने दुनिया भर में टीके पहुंचाने के प्रयासों से समझौता किया; जब इसने विश्व स्वास्थ्य संगठन को फंडिंग बंद कर दी, कोरोनावायरस महामारी के कुप्रबंधन का हवाला देते हुए, तो इसने वैश्विक टीकाकरण अभियानों को जोखिम में डाल दिया। लेकिन इस कहानी के लिए मैंने जिन आधा दर्जन से अधिक विशेषज्ञों से बात की, उनमें से मुख्य चिंता गावी, वैक्सीन एलायंस, के लिए थी, जो निम्न-आय वाले देशों में टीकाकरण पहुंच का समर्थन करने वाली दुनिया की सबसे बड़ी पहल है। पिछले साल से, अमेरिका संगठन को सैकड़ों मिलियन डॉलर की फंडिंग रोक रहा है। अमेरिका ने गावी की स्थापना में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी और ऐतिहासिक रूप से इसके सबसे बड़े फंडर्स में से एक रहा है: 2024 में, राष्ट्रपति बिडेन के तहत, देश ने गावी को लगभग 1.6 बिलियन डॉलर देने का वादा किया था, जो पांच वर्षों में दिया जाना था। उस योगदान को 2030 तक संगठन के फंडिंग का लगभग 13 प्रतिशत कवर करना चाहिए था। लेकिन अमेरिकी विदेश विभाग ने वित्तीय वर्ष 2025 और 2026 के लिए कांग्रेस द्वारा गावी के लिए बजट किए गए 600 मिलियन डॉलर नहीं भेजे हैं। (यदि अप्रयुक्त छोड़ दिया गया, तो फंड 30 सितंबर को समाप्त हो जाएगा; इस महीने की शुरुआत में, दोनों पार्टियों के सीनेटरों ने विदेश विभाग से आवंटित धन को गावी को जारी करने का आह्वान किया।)

कैनेडी स्वयं विदेश विभाग के फंड के प्रभारी नहीं हैं, लेकिन विदेश विभाग के एक प्रवक्ता ने एक ईमेल में लिखा कि "राष्ट्रपति ट्रम्प ने सचिव रॉबर्ट एफ. कैनेडी जूनियर को गावी के साथ अमेरिकी सरकार के संबंधों के प्रबंधन का जिम्मा सौंपा है।" और कैनेडी ने बार-बार बिना सबूत के गावी पर आरोप लगाया है कि उसने बच्चों के टीकाकरण पर "विज्ञान को नजरअंदाज" किया है, टीका सुरक्षा मुद्दों पर ढिलाई बरती है, और एक संयोजन डिप्थीरिया-टेटनस-पर्टुसिस वैक्सीन (DTwP के रूप में जाना जाता है) पर निर्भर है, जिसे उन्होंने बच्चों में मस्तिष्क क्षति का कारण बताया है, इसके विपरीत आंकड़ों के बावजूद। ट्रम्प प्रशासन की गावी के प्रति नीतियां भी कभी-कभी स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग में कैनेडी के एजेंडे को प्रतिबिंबित करती हैं: कई महीने पहले, अधिकारियों ने गावी से थिमेरोसल युक्त टीकों के उपयोग को रोकने के लिए कहा, एक यौगिक जिसे कैनेडी ने पिछले साल अमेरिकी फ्लू शॉट्स से चरणबद्ध तरीके से हटाने में मदद की थी और जिसके बारे में वे और उनके कई टीका-विरोधी सहयोगी तर्क देते हैं कि यह ऑटिज्म का कारण बन सकता है, इस तरह के किसी भी संबंध को दिखाने वाले डेटा की कमी के बावजूद; उस समय, एक HHS अधिकारी ने रॉयटर्स को बताया कि गावी के लिए भविष्य की फंडिंग तब तक रोक दी जाएगी जब तक "थिमेरोसल युक्त टीकों को हटाने की योजना विकसित नहीं की जाती और योजना शुरू नहीं की जाती।"

एक ईमेल में, HHS के मीडिया संबंधों के उप सहायक सचिव एंड्रयू निक्सन ने लिखा कि HHS और राज्य अभी भी "सावधानीपूर्वक आशावादी" हैं कि गावी के साथ चल रही चर्चा "एक रचनात्मक आगे का रास्ता" दे सकती है, लेकिन "गावी ने संयुक्त राज्य अमेरिका को विशिष्ट डेटा, अध्ययन, या विस्तृत लेखा-जोखा प्रदान नहीं किया है जो यह पूरी तरह से मूल्यांकन करने के लिए आवश्यक है कि अमेरिकी करदाता फंड का उपयोग कैसे किया जा रहा है।"

अमेरिका ने स्वयं बड़े पैमाने पर या पूरी तरह से DTwP और थिमेरोसल को नए, अधिक महंगे विकल्पों से बदल दिया है, जिनमें कुछ मामलों में कम अल्पकालिक दुष्प्रभाव होते हैं। लेकिन निम्न-आय, निम्न-संसाधन वाले देशों में, ये विकल्प अक्सर उपलब्ध नहीं होते हैं या वहन नहीं किए जा सकते हैं। परिणामस्वरूप, दुनिया के सबसे गरीब बच्चे - जिन्हें टीकों की सबसे अधिक आवश्यकता है - वैश्विक स्वास्थ्य नेतृत्व में एक शक्तिशाली देश की अनिच्छा के कारण पीड़ित हो रहे हैं। यह एक परिचित कहानी है: जब अमीर देश अपने संसाधनों को रोकते हैं, तो गरीब बच्चे ही सबसे पहले और सबसे अधिक पीड़ित होते हैं।