2026年も半ばに入り、米国でのワクチンへの最も露骨な攻撃は止んだ。中間選挙が迫る中、ホワイトハウスは保健長官ロバート・F・ケネディ・ジュニアに対し、少なくとも公の場では反ワクチンのレトリックを控えるよう要請したと報じられている。しかし、感染症への防御は、国内外で単なる放置によって衰え続けている。米国の無関心の全容が明らかになるのはこれからだが、一つの影響は既に明らかだ：ワクチンの到達範囲が侵食されるとき、最も貧しく、最もサービスが行き届いていない人々が最初にその打撃を被るのだ。
例えば、CDCの全国小児予防接種スケジュールを削減したことで、より多くのアメリカ人のワクチン接種へのアクセスが制限された。ケネディによる国家のトップワクチン諮問委員会の場当たり的な再編成は、その専門家グループを休止状態に追い込み、保険未加入の家庭の子供たちへの予防接種を危険にさらした。ホワイトハウスが米国国際開発庁を解体し、組織の無駄と乱用を非難したとき、世界中へのワクチン供給の取り組みが損なわれた。世界保健機関への資金提供を停止し、パンデミック対応の失敗を理由に挙げたとき、世界の予防接種キャンペーンが危険にさらされた。しかし、この記事のために私が話を聞いた6人以上の専門家の間で、最大の懸念はGavi（ワクチンアライアンス）に向けられていた。Gaviは低所得国でのワクチン接種アクセスを支援する世界最大のイニシアチブである。昨年から、米国はこの組織への数億ドルの資金を差し押さえている。米国はGaviの設立に重要な役割を果たし、歴史的に最大の資金提供国の一つだった。2024年、バイデン大統領の下で、米国はGaviに約16億ドルを5年間にわたって拠出することを約束した。この拠出は、2030年までのGaviの資金の約13％をカバーするはずだった。しかし、米国国務省は、議会が2025年度と2026年度にGaviに予算計上した6億ドルを送金していない。（使われなければ、この資金は9月30日に失効する。今月初め、両党の上院議員が国務省に対し、承認された資金をGaviに解放するよう求めた。）
ケネディ自身は国務省の資金を管理しているわけではないが、国務省のスポークスパーソンは電子メールで「トランプ大統領はロバート・F・ケネディ・ジュニア長官に、Gaviとの米国政府の関係を管理するよう委任した」と述べた。そしてケネディは、証拠もなく、Gaviが子供への予防接種に関する「科学を無視」し、ワクチン安全性問題に甘く、子供に脳損傷を引き起こすと非難するジフテリア・破傷風・百日咳混合ワクチン（DTwP）に依存していると繰り返し非難してきた。トランプ政権のGaviに対する政策も、時折、ケネディの保健福祉省でのアジェンダを反映している。数ヶ月前、当局はGaviに対し、防腐剤チメロサールを含むワクチンの使用を中止するよう求めた。チメロサールは、ケネディが昨年米国のインフルエンザワクチンから段階的に排除するのに貢献した化合物であり、彼や多くの反ワクチン活動家は、その関連性を示すデータがないにもかかわらず、自閉症を引き起こす可能性があると主張している。当時、HHS当局者はロイターに対し、Gaviへの将来の資金は「チメロサール含有ワクチンの除去計画が策定され、開始されるまで」差し控えると述べた。
電子メールで、HHSのメディア関係担当副次官補アンドリュー・ニクソンは、HHSと国務省は現在もGaviとの協議が「建設的な前進」をもたらす可能性について「慎重ながら楽観的」であるが、「Gaviは米国の納税者の資金がどのように使われているかを完全に評価するために必要な具体的なデータ、研究、詳細な会計を米国に提供していない」と述べた。
米国自身は、DTwPとチメロサールを、より新しく高価な代替品に大部分または完全に置き換えており、場合によっては短期的な副作用が少ない。しかし、低所得で資源の少ない地域では、これらの代替品は高すぎる。Gaviは、チメロサールを含むDTwPワクチンを、世界で最も脆弱な子供たちの一部に接種し続けている。米国の資金がなければ、Gaviはこれらのワクチンの購入を継続できず、何百万人もの子供たちが予防可能な病気に対して無防備になる可能性がある。
「これは、最も脆弱な人々が再び取り残されるという古典的なケースだ」と、公衆衛生専門家の一人は語った。
（この記事は続く）