في منتصف عام 2026، توقفت الهجمات الأكثر وضوحًا على اللقاحات في الولايات المتحدة. مع اقتراب انتخابات التجديد النصفي، طلب البيت الأبيض من وزير الصحة روبرت ف. كينيدي الابن تهدئة خطابه المناهض للقاحات - علنًا على الأقل. لكن الحماية من الأمراض المعدية لا تزال تتراجع، محليًا ودوليًا، بسبب الإهمال المحض. على الرغم من أن التأثير الكامل لعدم اكتراث الولايات المتحدة بدأ يظهر للتو، إلا أن أحد الآثار واضح بالفعل: عندما يتآكل نطاق اللقاحات، يشعر الفقراء والأقل خدمة بثقل هذه الخسارة أولاً.
على سبيل المثال، أدى تقليص جدول التحصين الوطني للأطفال التابع لمراكز السيطرة على الأمراض إلى تقييد وصول المزيد من الأمريكيين إلى التطعيمات؛ وأدى إعادة تشكيل كينيدي العشوائية لأفضل لجنة استشارية للقاحات في البلاد إلى تعليق عمل هذه المجموعة الخبيرة، مما عرض تطعيمات الأطفال من الأسر غير المؤمنة للخطر. عندما فكك البيت الأبيض الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، متهمًا المنظمة بالهدر والإساءة، عرقل الجهود الرامية إلى توصيل اللقاحات حول العالم؛ وعندما أوقف تمويل منظمة الصحة العالمية، مستشهدًا بسوء تعامل المجموعة مع جائحة كورونا، عرّض حملات التحصين العالمية للخطر. لكن من بين أكثر من نصف دزينة من الخبراء الذين تحدثت إليهم لهذه القصة، كان الشاغل الرئيسي هو تحالف غافي للقاحات، أكبر مبادرة عالمية تدعم الوصول إلى التحصين في البلدان منخفضة الدخل. منذ العام الماضي، تحتجز الولايات المتحدة مئات الملايين من الأموال عن المنظمة. لعبت الولايات المتحدة دورًا حيويًا في تأسيس غافي وكانت تاريخيًا واحدة من أكبر مموليها: في عام 2024، في عهد الرئيس بايدن، تعهدت البلاد بنحو 1.6 مليار دولار لغافي، على أن تُصرف على مدى خمس سنوات. كان من المفترض أن تغطي هذه المساهمة حوالي 13 بالمائة من تمويل المنظمة حتى عام 2030. لكن وزارة الخارجية الأمريكية لم ترسل الـ 600 مليون دولار التي خصصها الكونغرس لغافي للعامين الماليين 2025 و2026. (إذا تُركت الأموال دون استخدام، ستنتهي صلاحيتها في 30 سبتمبر؛ في وقت سابق من هذا الشهر، دعا أعضاء مجلس الشيوخ من كلا الحزبين وزارة الخارجية إلى تحويل الأموال المخصصة إلى غافي.)
كينيدي نفسه ليس مسؤولاً عن أموال وزارة الخارجية، لكن متحدثًا باسم وزارة الخارجية كتب في بريد إلكتروني أن "الرئيس ترامب عهد إلى الوزير روبرت ف. كينيدي الابن بإدارة علاقة الحكومة الأمريكية مع غافي." وقد اتهم كينيدي غافي مرارًا، دون دليل، بـ "تجاهل العلم" فيما يتعلق بتطعيم الأطفال، وبالتساهل في قضايا سلامة اللقاحات، والاعتماد على لقاح الخناق والكزاز والسعال الديكي المشترك (المعروف باسم DTwP) الذي اتهمه بالتسبب في تلف الدماغ لدى الأطفال، رغم البيانات التي تشير إلى عكس ذلك. كما أن سياسات إدارة ترامب تجاه غافي عكست أحيانًا أجندة كينيدي في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية: قبل عدة أشهر، طلب المسؤولون من غافي وقف استخدام اللقاحات التي تحتوي على مادة الثيميروسال الحافظة، وهو مركب ساعد كينيدي في دفع التخلص التدريجي منه من لقاحات الإنفلونزا الأمريكية العام الماضي، ويرى هو والعديد من حلفائه المناهضين للقاحات أنه يمكن أن يسبب التوحد، رغم عدم وجود بيانات تظهر أي صلة من هذا القبيل؛ في ذلك الوقت، قال مسؤول في وزارة الصحة لرويترز إن التمويل المستقبلي لغافي سيُحتجز حتى "يتم وضع خطة لإزالة اللقاحات المحتوية على الثيميروسال وبدء الخطة."
في بريد إلكتروني، كتب أندرو نيكسون، نائب مساعد وزير الصحة للإعلام، أن وزارتي الصحة والخارجية لا تزالان "متفائلتين بحذر" من أن المناقشات الجارية مع غافي يمكن أن تسفر عن "طريق بناء إلى الأمام"، لكن "غافي لم تقدم للولايات المتحدة البيانات أو الدراسات أو المحاسبة التفصيلية اللازمة لتقييم كيفية استخدام أموال دافعي الضرائب الأمريكيين بشكل كامل."
لقد استبدلت الولايات المتحدة نفسها إلى حد كبير أو كليًا لقاح DTwP والثيميروسال ببدائل أحدث وأكثر تكلفة، والتي في بعض الحالات لها آثار جانبية أقل على المدى القصير. لكن في البلدان منخفضة الدخل والموارد...