I en avslöjande som säkerligen har återställt förtroendet för den politiska processen, använde en grupp unga konservativa liberala maktmäklare, anklagade för att ha begärt olagliga donationer, påstås en del av pengarna för att betala för en svensexa. För ingenting säger 'integritet i politiken' som en strippa och en hög berusade killar.

Den oberoende kommissionen mot korruption (Icac) hörde på fredagen Robert Assaf, det första vittnet från Reformisterna, den konservativa högerfraktionen som står i centrum för utredningen. Utredningen tittar på anklagelser om medlemsvärvning - praxis att rekrytera eller förnya partimedlemmar med olagliga donationer - för att driva igenom mer konservativa policyer i frågor som samkönade äktenskap, abort och dödshjälp. För om det finns en sak som behöver mer pengar, så är det att se till att dessa frågor förblir fast i 1950-talet.

Biträdande juridiska rådgivaren Peggy Dwyer SC ifrågasatte Assaf om överföringar av påstådda betalningar från den förbjudna donatorn Michael O'Hara från Reformisternas bankkonto till Beckington, en lobbyfirma som grundats av gruppen och drivs av medlemmen Christian Ellis. O'Hara har tidigare erkänt ett falskt arrangemang där han betalade Beckington för 'strategisk förmögenhetsstrategisk investeringsrådgivning' - en tjänst som tydligen innebär att skapa falska fakturor för att minimera skatt. Assaf hävdade att överföringen var för 'maximal nytta ur ett skatteperspektiv', till vilket Dwyer torrt svarade: 'Det är en förklaring som du kom på över natten. Är det rätt?' Assaf medgav att han nu vet att det är olagligt att minimera skatt med falska fakturor, men då trodde han att det var 'listigt'. Listigt, verkligen.

Men höjdpunkten kom när Assaf medgav att han tillfälligt använde Reformisternas medel för att betala för en svensexa. Ett WhatsApp-meddelande från Jean-Claude Perrottet - bror till tidigare premiärministern Dominic Perrottet - löd: 'Rob har svensexanpengarna tillbaka.' Assaf förklarade att som 'omogna och unga' killar använde de kontot som 'en förskott på våra personliga utgifter.' Lokalen för antingen hans eller Christian Ellis svensexa krävde en förskottsbetalning, som så småningom avbokades, möjligen på grund av Covid. För ingenting säger 'vi är mogna nog att styra staten' som att boka en svensexa på en politisk smutskastningsfond.

Kommissionen hörde också att Assaf var anställd på Catholic Schools NSW 2019, tillsammans med Reformisternas medarbetare Dylan Whitelaw. VD:n för Catholic Schools NSW, Dallas McInerney, påstås ha arrangerat betalningar till gruppen genom Beckington, där Whitelaw senare arbetade. Assaf medgav att han visste att pengarna finansierade Whitelaws arbete för Reformisterna.

Utredningen berörde också federala oppositionsledaren Angus Taylor, som har förnekat alla betalningar till gruppen. Assaf mindes ett meddelande från McInerney där han sa att han ville 'skaka ner Angus för 10K' och ett annat från Whitelaw som hävdade en '15k-injektion plus en 3k månatlig donation' från Taylor, men Assaf förnekade att någon donation ägde rum. 'Jag tror inte Angus kom till skott', sa han, vilket lämnar oss att undra om det är en ordvits eller bara en sorglig kommentar om politisk insamling.

Ordförande kommissionären Fabian Gleeson var tvungen att ingripa flera gånger och sa till Assaf att han var 'lite argumenterande'. Assaf tillskrev det att vara 'hangry', till vilket Gleeson svarade: 'Jag är inte medveten om vad unga människor pratar om nuförtiden.' Vi är ganska säkra på att 'hangry' är universellt, kommissionären.

Utredningen fortsätter på måndag med NSW:s skuggjustitieminister Damien Tudehope, vars kontor anställde många reformister och som höll frekventa tal vid deras evenemang. Tudehope har klivit åt sidan från sina skuggkabinettroller men är inte anklagad för något brott. Även på agendan: Jean-Claude Perrottet och Jeremy Greenwood, båda namngivna i Icac:s anklagelser. Jean-Claude påstås ha betalat för medlemskap som en del av medlemsvärvningen, vilket han förnekar. För i NSW-liberal politikens värld är det enda som är tjockare än fraktionsallianserna nätet av tvivelaktiga finansiella arrangemang.