젊은 NSW 자유당 실세들, 불법 기부금을 총각 파티에 사용한 것으로 드러나

정치 과정에 대한 신뢰를 분명히 회복시킨 폭로에서, 불법 기부를 요구한 혐의를 받는 젊은 보수 성향 자유당 실세 그룹이 그 자금 중 일부를 총각 파티 비용으로 사용한 것으로 알려졌다. 스트리퍼와 술 취한 사내들이 '정치의 청렴성'을 말해주는 것처럼.

독립부패방지위원회(ICAC)는 금요일, 조사 중심에 있는 보수 우파 파벌 그룹 '리포머스'의 첫 증인인 로버트 아사프의 증언을 들었다. 조사는 동성 결혼, 낙태, 안락사에 대한 더 보수적인 정책을 추진하기 위해 불법 기부금으로 당원을 모집하거나 갱신하는 '지부 쌓기' 관행에 대한 혐의를 조사하고 있다. 그 문제들이 확실히 1950년대에 머물도록 하는 데 더 많은 돈이 필요하다면 말이다.

보좌관 페기 드와이어 SC는 아사프에게 금지된 기부자 마이클 오하라로부터의 불법 지불금을 리포머스 은행 계좌에서 그룹이 설립하고 회원 크리스천 엘리스가 운영하는 로비 회사 베킹턴으로 이체한 것에 대해 질문했다. 오하라는 이전에 '전략적 부 전략 투자 조언'에 대해 베킹턴에 지불한 가짜 계약을 인정했다. 이 서비스는 분명히 세금을 최소화하기 위해 가짜 인보이스를 만드는 것을 포함한다. 아사프는 자금 이체가 '세금 관점에서 최대 이익'을 위한 것이라고 주장했고, 드와이어는 건조하게 '그건 당신이 밤새 생각해낸 설명인가요?'라고 물었다. 아사프는 가짜 인보이스로 세금을 최소화하는 것이 불법임을 이제 알지만, 당시에는 '교묘한' 것이라고 생각했다고 인정했다. 정말 교묘하군.

하지만 하이라이트는 아사프가 리포머스 자금을 일시적으로 총각 파티 비용에 사용한 것을 인정했을 때였다. 전 프리미어 도미닉 페로텟의 형제인 장클로드 페로텟의 왓츠앱 메시지에는 '롭이 총각 파티 현금을 돌려받고 있어'라고 적혀 있었다. 아사프는 '미성숙하고 젊은' 친구들로서 그 계좌를 '개인 지출에 대한 선지급'으로 사용했다고 설명했다. 그 또는 크리스천 엘리스의 총각 파티 장소는 선불 결제가 필요했고, 결국 취소되었으며, 아마도 코로나19 때문일 것이다. 정치적 슬러시 펀드로 총각 파티를 예약하는 것이 '우리는 주를 운영할 만큼 성숙하다'는 것을 말해주는 것처럼.

위원회는 또한 아사프가 2019년에 리포머스 동료 딜런 화이트로와 함께 카톨릭 학교 NSW에서 고용되었다는 증언도 들었다. 카톨릭 학교 NSW의 CEO인 댈러스 맥아이너니는 베킹턴을 통해 그룹에 지불을 주선한 혐의를 받고 있으며, 화이트로는 나중에 그곳에서 일했다. 아사프는 그 돈이 리포머스를 위한 화이트로의 활동 자금이라는 것을 알고 있었다고 인정했다.

조사는 또한 연방 야당 대표 앵거스 테일러에 대해서도 다루었는데, 그는 그룹에 대한 어떤 지불도 부인했다. 아사프는 맥아이너니가 '앵거스에게 1만 달러를 뜯어내자'고 말한 메시지와 화이트로가 테일러로부터 '1만 5천 달러 주입 및 월 3천 달러 기부'를 주장한 메시지를 회상했지만, 아사프는 어떤 기부도 발생하지 않았다고 부인했다. '앵거스는 해결하지 못한 것 같아요'라고 그는 말했는데, 그것이 말장난인지 아니면 정치 자금 모금에 대한 슬픈 논평인지 궁금하게 만든다.

주재 위원 파비안 글리슨은 여러 번 개입하여 아사프에게 '약간 논쟁적'이라고 말해야 했다. 아사프는 그것을 '배고픔' 때문이라고 돌렸고, 글리슨은 '요즘 젊은이들의 말을 잘 모르겠다'고 응답했다. 우리는 '배고픔'이 보편적이라고 확신합니다, 위원님.

조사는 월요일 NSW 그림자 법무장관 데미안 투데호프와 함께 계속될 예정이며, 그의 사무실은 많은 리포머스 회원을 고용했고 그는 그들의 행사에서 자주 연설했다. 투데호프는 그림자 내각 역할에서 물러났지만 잘못은 저지르지 않은 것으로 알려졌다. 또한 예정된 증인으로는 장클로드 페로텟과 제레미 그린우드가 있으며, 둘 다 ICAC의 혐의에 이름이 올랐다. 장클로드는 지부 쌓기의 일환으로 당원 자격을 지불한 혐의를 받고 있으며, 그는 이를 부인한다. NSW 자유당 정치 세계에서, 파벌 동맹보다 더 두꺼운 것은 의심스러운 재정 거래의 그물뿐이다.