Siyasi sürece olan inancı kesinlikle tazeleyen bir ifşayla, yasadışı bağış toplamakla suçlanan bir grup genç muhafazakar Liberal güç simsarı, fonların bir kısmını bir bekarlığa veda partisi ödemek için kullandı. Çünkü 'siyasette dürüstlük' denince akla gelen ilk şey bir striptizci ve bir grup sarhoş herif.

Bağımsız Yolsuzlukla Mücadele Komisyonu (Icac) Cuma günü, soruşturmanın merkezindeki muhafazakar sağ grup Reformers'tan ilk tanık olan Robert Assaf'ı dinledi. Soruşturma, eşcinsel evlilik, kürtaj ve ötenazi konularında daha muhafazakar politikaları teşvik etmek için üye kaydı - yasadışı bağışlarla parti üyelerini işe alma veya yenileme uygulaması - iddialarını inceliyor. Çünkü bu konuların 1950'lerde kalmasını sağlamak için daha fazla paraya ihtiyaç duyulan bir şey varsa o da budur.

Yardımcı avukat Peggy Dwyer SC, Assaf'ı yasaklı bağışçı Michael O'Hara'dan gelen ödemeleri Reformers'ın banka hesabından, grubun kurduğu ve üye Christian Ellis tarafından yönetilen bir lobi firması olan Beckington'a aktarmakla ilgili sorguladı. O'Hara daha önce, Beckington'a 'stratejik servet stratejisi yatırım tavsiyesi' için ödeme yaptığı sahte bir anlaşmayı kabul etmişti - görünüşe göre vergiyi en aza indirmek için sahte faturalar oluşturmayı içeren bir hizmet. Assaf, aktarımın 'vergi açısından maksimum fayda' için olduğunu iddia etti ve Dwyer kuru bir şekilde, 'Bu gece düşündüğün bir açıklama. Değil mi?' diye yanıtladı. Assaf, sahte faturalarla vergiyi en aza indirmenin yasadışı olduğunu artık bildiğini, ancak o zaman bunun 'kurnazca' olduğunu düşündüğünü itiraf etti. Gerçekten kurnazca.

Ancak işin en güzel kısmı, Assaf'ın Reformers fonlarını geçici olarak bir bekarlığa veda partisi ödemek için kullandığını kabul etmesiyle geldi. Eski başbakan Dominic Perrottet'in kardeşi Jean-Claude Perrottet'ten gelen bir WhatsApp mesajı, 'Rob'un bekarlığa veda nakit parası geri geliyor' yazıyordu. Assaf, 'olgunlaşmamış ve genç' adamlar olarak hesabı 'kişisel harcamalarımız için bir avans' olarak kullandıklarını açıkladı. Kendisinin veya Christian Ellis'in bekarlığa veda partisinin mekanı peşin ödeme gerektiriyordu ve bu ödeme sonunda iptal edildi, muhtemelen Covid nedeniyle. Çünkü 'eyaleti yönetecek kadar olgunuz' demenin en iyi yolu, siyasi bir kara para fonundan bekarlığa veda partisi rezervasyonu yapmaktır.

Komisyon ayrıca Assaf'ın 2019'da Reformers ortağı Dylan Whitelaw ile birlikte Katolik Okulları NSW'de çalıştığını duydu. Katolik Okulları NSW CEO'su Dallas McInerney'in, Whitelaw'ın daha sonra çalıştığı Beckington aracılığıyla gruba ödemeler ayarladığı iddia ediliyor. Assaf, paranın Whitelaw'ın Reformers için yaptığı işi finanse ettiğini bildiğini kabul etti.

Soruşturma ayrıca federal muhalefet lideri Angus Taylor'a da değindi; Taylor gruba herhangi bir ödeme yapıldığını reddetti. Assaf, McInerney'den 'Angus'u 10K için sıkıştırmak' istediğini söyleyen bir mesaj ve Whitelaw'dan Taylor'dan '15k enjeksiyon artı 3k aylık bağış' aldığını iddia eden bir mesaj hatırladı, ancak Assaf herhangi bir bağış yapıldığını reddetti. 'Sanırım Angus çalışmadı' dedi ve bunun bir kelime oyunu mu yoksa siyasi bağış toplama hakkında üzücü bir yorum mu olduğunu merak etmemize neden oldu.

Başkanlık eden komiser Fabian Gleeson birkaç kez araya girmek zorunda kaldı ve Assaf'a 'biraz tartışmacı' olduğunu söyledi. Assaf bunu 'acıkmış' olmasına bağladı ve Gleeson, 'Gençlerin bu günlerde ne konuştuğunu bilmiyorum' diye yanıtladı. Eminiz ki 'acıkmış' evrenseldir, Komiser.

Soruşturma Pazartesi günü, ofisinde birçok Reformers üyesini istihdam eden ve etkinliklerinde sık sık konuşan NSW gölge başsavcısı Damien Tudehope ile devam edecek. Tudehope gölge kabine görevlerinden çekildi ancak herhangi bir suçlamada bulunulmadı. Ayrıca gündemde: Icac'ın iddialarında adı geçen Jean-Claude Perrottet ve Jeremy Greenwood. Jean-Claude'un, reddettiği üye kaydı kapsamında üyelikler için ödeme yaptığı iddia ediliyor. Çünkü NSW Liberal siyasetinde, hizip ittifaklarından daha kalın olan tek şey şüpheli mali düzenlemeler ağıdır.