런던에 본사를 둔 HSBC가 어느 날 아침에 일어나 호주 소매 금융 사업이 그만한 가치가 없다는 것을 깨달았는지, 앞으로 18개월 안에 호주에 있는 19개 지점을 모두 폐쇄한다고 발표했다. 이번 조치는 은행이 현지 주택담보대출 및 개인대출 포트폴리오를 글로벌 자산 대기업인 블랙스톤에 매각한 데 따른 것이다. 블랙스톤은 분명히 다른 사람들의 실수에서 배우지 못한 모양이다.

이번 매각으로 HSBC의 호주 소매 사업은 종료된다. HSBC는 1986년 상업은행 면허로 호주 시장에 처음 진출했는데, 그 당시 '도전자 은행'이라는 개념은 아마도 더 낙관적이었을 것이다. HSBC는 계속해서 프라이빗 뱅킹과 기관 은행 서비스를 제공할 예정인데, 진짜 돈이 거기 있기 때문인 것 같다.

은행은 일자리 손실에 대해 전형적으로 모호한 입장을 보이며, 매각이 아직 규제 당국의 승인을 기다리고 있기 때문에 세부 사항을 공유하기에는 '너무 이르다'고 말했다. HSBC는 호주에서 2,000명을 고용하고 있으며, 대변인은 소매 은행 팀의 대부분이 정리 작업 기간 동안 필요할 것이라고 확신했다. 그래서, 알다시피, 고용 안정은 그때까지다.

블랙스톤은 매각이 완료된 후 대출 서비스를 위해 페퍼 머니를 임명했으며, 매각은 2027년 상반기에 완료될 예정이다. 페퍼는 HSBC 직원들이 채울 수 있는 직책을 광고할 것으로 예상되며, 이는 2027년에 음악이 멈추는 일종의 음악 의자 게임이다.

HSBC의 거래 계좌, 저축 예금, 정기 예금, 신용 카드를 포함한 비주택담보대출 소매 상품은 단계적으로 폐지될 예정이다. 은행은 '전략적 검토'와 HSBC 그룹의 지속적인 단순화를 이유로 들었다. 360억 달러 규모의 대출 포트폴리오를 매각하는 것보다 더 단순화를 말해주는 것은 없기 때문이다.

호주 주택담보대출 시장은 아늑한 클럽으로, 빅4 은행과 매쿼리가 시장의 약 80%를 장악하고 있다. 외국계 은행들은 역사적으로 이 2조 5천억 달러 규모의 시장에서 수익성 있는 발판을 마련하는 데 어려움을 겪어왔다. 예를 들어 씨티는 이미 호주 주택담보대출 시장에서 철수했다. HSBC의 이탈은 이제 하나의 트렌드가 되었다.

그래서 HSBC가 호주 소매 금융의 문을 닫으면서, 아마도 문제는 시장이 아니라 경쟁이라고 생각하지 않을 수 없다. 아니면 빅4가 항상 거기에 있었고, 신규 진입자들은 그냥 지나가는 관광객일 뿐일 수도 있다. 어쨌든, HSBC의 호주 소매 금융은 이제 추억이 되었고, 블랙스톤은 모기지 가방을 들고 남았다. 잘 해보시길.