HSBC, de in Londen gevestigde bank die blijkbaar op een ochtend wakker werd en zich realiseerde dat zijn Australische retailavontuur meer gedoe was dan het waard was, heeft aangekondigd dat het al zijn 19 Australische filialen in de komende 18 maanden zal sluiten. Deze stap komt nadat de bank zijn lokale hypotheek- en persoonlijke leningenportefeuille heeft verkocht aan Blackstone, de wereldwijde assetgigant die duidelijk niet heeft geleerd van de fouten van anderen.

De verkoop zal een einde maken aan de retailaanwezigheid van HSBC in Australië, een markt die het voor het eerst betrad met een commerciële banklicentie in 1986 - een tijd waarin het concept van 'challenger bank' waarschijnlijk optimistischer was. HSBC zal doorgaan met het aanbieden van private en institutionele bankdiensten, want blijkbaar zit daar het echte geld.

De bank was karakteristiek vaag over banenverlies en zei dat het 'te vroeg' is om details te delen, aangezien de verkoop nog steeds wacht op goedkeuring van de toezichthouder. HSBC heeft 2.000 werknemers in Australië, en de woordvoerder verzekerde dat de meerderheid van het retailbankingteam nodig zal zijn tijdens de afbouw. Dus, weet je, baanzekerheid totdat het dat niet meer is.

Blackstone heeft Pepper Money aangesteld om de leningen te beheren na de voltooiing van de verkoop, die naar verwachting in de eerste helft van 2027 zal plaatsvinden. Pepper zal naar verwachting functies adverteren die HSBC-werknemers zouden kunnen vervullen - een soort stoelendans waarbij de muziek stopt in 2027.

De niet-hypotheek retailproducten van HSBC, waaronder betaalrekeningen, spaarrekeningen, termijndeposito's en creditcards, zullen worden uitgefaseerd. De bank verwees naar een 'strategische herziening' en de voortdurende vereenvoudiging van de HSBC-groep als redenen. Want niets zegt vereenvoudiging als het verkopen van een leningenportefeuille van $36 miljard.

De Australische hypotheekmarkt is een gezellige club, waarbij de grote vier banken en Macquarie ongeveer 80% daarvan controleren. Buitenlandse banken hebben historisch gezien moeite gehad om een winstgevend voet aan de grond te krijgen in deze markt van $2,5 biljoen. Citi is bijvoorbeeld al uit de Australische hypotheekmarkt gestapt. Het vertrek van HSBC maakt het een trend, echt waar.

Dus, terwijl HSBC de deuren sluit van zijn Australische retailbanking, kan men niet anders dan denken: misschien is het niet de markt, maar de concurrentie. Of misschien is het gewoon dat de grote vier er al sinds mensenheugenis zijn, en nieuwkomers slechts toeristen zijn die langskomen. Hoe dan ook, de retailbanking van HSBC in Australië is nu een herinnering, en Blackstone blijft achter met de hypotheekzak. Succes daarmee.