HSBC، البنك الذي يتخذ من لندن مقرًا له، والذي يبدو أنه استيقظ ذات صباح وأدرك أن مغامرته في التجزئة المصرفية الأسترالية كانت أكثر مما تستحق من عناء، أعلن أنه سيغلق جميع فروعه الأسترالية البالغ عددها 19 فرعًا خلال الـ 18 شهرًا القادمة. يأتي هذا القرار بعد أن باع البنك محفظة قروضه العقارية والشخصية المحلية إلى بلاكستون، عملاق الأصول العالمي الذي يبدو أنه لم يتعلم من أخطاء الآخرين.

سيؤدي هذا البيع إلى إنهاء وجود HSBC في قطاع التجزئة المصرفية في أستراليا، وهو السوق الذي دخله لأول مرة بترخيص مصرفي تجاري في عام 1986 - في وقت كان فيه مفهوم "البنك المنافس" ربما أكثر تفاؤلاً. ستواصل HSBC تقديم الخدمات المصرفية الخاصة والمؤسسية، لأنه على ما يبدو هناك تكمن الأموال الحقيقية.

كان البنك غامضًا بشكل معتاد بشأن فقدان الوظائف، قائلاً إنه "من السابق لأوانه" مشاركة التفاصيل، نظرًا لأن البيع لا يزال بانتظار الموافقة التنظيمية. توظف HSBC 2000 شخص في أستراليا، وأكد المتحدث أن غالبية فريق التجزئة المصرفية سيكون مطلوبًا خلال فترة التصفية. لذا، كما ترون، الأمان الوظيفي حتى لا يكون كذلك.

قامت بلاكستون بتعيين Pepper Money لخدمة القروض بعد اكتمال البيع، المتوقع في النصف الأول من عام 2027. من المتوقع أن تعلن Pepper عن وظائف قد يشغلها موظفو HSBC - وهي نوع من لعبة الكراسي الموسيقية حيث تتوقف الموسيقى في عام 2027.

سيتم التخلص التدريجي من منتجات HSBC غير العقارية، بما في ذلك حسابات المعاملات والمدخرات والودائع لأجل وبطاقات الائتمان. وأشار البنك إلى "مراجعة استراتيجية" وتبسيط مستمر لمجموعة HSBC كأسباب. لأنه لا شيء يقول التبسيط مثل بيع محفظة قروض بقيمة 36 مليار دولار.

سوق الرهن العقاري الأسترالي هو نادٍ مريح، حيث تسيطر البنوك الأربعة الكبرى وماكواري على حوالي 80٪ منه. وقد واجهت البنوك الأجنبية تاريخيًا صعوبة في الحصول على موطئ قدم مربح في هذا السوق البالغ 2.5 تريليون دولار. على سبيل المثال، خرج سيتي بالفعل من سوق الرهن العقاري الأسترالي. رحيل HSBC يجعله اتجاهًا، حقًا.

لذا، بينما يغلق HSBC أبوابه أمام التجزئة المصرفية الأسترالية، لا يسع المرء إلا أن يفكر: ربما ليست السوق هي المشكلة، بل المنافسة. أو ربما الأمر أن البنوك الأربعة الكبرى موجودة منذ الأزل، والوافدون الجدد مجرد سياح عابرين. على أي حال، أصبحت التجزئة المصرفية لـ HSBC في أستراليا ذكرى، وبلاكستون تُركت حاملة كيس الرهن العقاري. حظًا موفقًا في ذلك.