منظمة تنقذ مئات الأطنان من فائض الطعام من براثن سلة المهملات توسع عملياتها، لأننا على ما يبدو لم نتعلم بعد تقدير خضرواتنا.

قضت منظمة "الطعام في المجتمع"، وهي شركة مجتمعية مقرها دارتينغتون، السنوات الـ 14 الماضية في جمع المحاصيل غير المرغوب فيها والإضافية من المزارعين المحليين. هدفهم: تقليل الهدر وتحسين الوصول إلى الأغذية المنتجة بشكل مستدام. لأنه، بشكل صادم، ترك الطعام الجيد يتعفن بينما يعاني الناس من الجوع ليس نموذجًا مستدامًا.

يتم تعبئة الطعام في صناديق وتوصيله مجانًا إلى عتبات الأبواب، مع توجيه أي فائض إلى بنوك الطعام والثلاجات المجتمعية ونوادي الغداء ومجموعات الشباب. يعملون بشكل أساسي في ديفون ولكنهم يرسلون أيضًا عناصر إلى كورنوال، والآن يريدون توظيف المزيد من المزارعين والمتطوعين وشركاء الأعمال لإنقاذ المزيد من الطعام.

استشهدت شانتيل نورتون، مديرة في "الطعام في المجتمع"، ببحث أجراه الصندوق العالمي للطبيعة وتيسكو في عام 2022 يقدر أن 2.9 مليون طن من الطعام الصالح للأكل يُفقد أو يُهدر سنويًا في المزارع البريطانية. هذا كثير من خبز الكوسة المحتمل.

قالت نورتون: "المهم هو تحقيق أقصى استفادة من الموارد التي لدينا. نحن نقدر ليس فقط الطعام نفسه وما يجلبه من تغذية، ولكن أيضًا وقت المزارع والمياه التي تذهب لإنتاج هذا المحصول والرعاية التي يبذلها الجميع فيه. من المهم تقدير كل قطعة طعام صالحة للأكل تُزرع."

أوضحت ساندرا كروفورد، مديرة صناديق "الطعام في المجتمع"، أن الصناديق تُعطى للأشخاص المحولين إلى المنظمة، غالبًا لأنهم "في حاجة خاصة أو يمرون بوقت صعب بشكل خاص". يحصل المستفيدون على صندوق، عادة لمدة تصل إلى ستة أشهر، يُسلم مباشرة إلى عتبة بابهم. لأنه عندما تعاني، آخر ما تحتاجه هو رحلة تسوق البقالة.

محصول هذا العام الوفير: الكوسة. المزارع لويد ستون، الذي يورد لشركة ريفرفورد للمزارعين العضويين، يتبرع بمنتجات من حقوله بالقرب من أشبورتون منذ عامين. قال: "كان عامًا جيدًا للكوسة وبعضها كبير جدًا، إنها تتجه نحو حجم القرع. ستأكل الأبقار هذه، ولكن إذا كان بعضها يمكن أن يذهب للاستخدام البشري أيضًا فهذا رائع." الأبقار ليست الوحيدة التي تقدر الكوسة الجيدة.

تتلقى منظمة "تراي" (مشاركة الشباب الريفي في توتنيس) صناديق فواكه وخضروات مجانية منذ عامين. قالت عاملة الشباب كيري ماكين: "في تراي، نوفر الطعام لجميع الشباب الذين يأتون إلينا - لدينا تسعة نوادٍ للشباب في جنوب ديفون. القدرة على الحصول على صندوق مجاني من الفواكه والخضروات المحلية تحدث فرقًا كبيرًا." يساعد الطعام أيضًا في إشراك الشباب في تحضير وطهي الوجبات قبل الجلوس لتناول الطعام معًا. لأنه لا شيء يبني الشخصية مثل تقطيع كوسة كبيرة الحجم.

لذا، بينما تستمر المملكة المتحدة في إهدار ملايين الأطنان من الطعام سنويًا، هناك مجموعة واحدة على الأقل تفعل شيئًا حيال ذلك، توصيل واحد إلى عتبة الباب في كل مرة. وإذا كنت في ديفون ولديك فائض من الكوسة، فأنت تعرف من تتصل به.