Uma organização que resgata centenas de toneladas de alimentos excedentes das garras do lixo está expandindo sua operação, porque aparentemente ainda não aprendemos a apreciar nossos vegetais.

Food in Community, uma empresa de interesse comunitário sediada em Dartington, passou os últimos 14 anos coletando colheitas indesejadas e extras de produtores e agricultores locais. Seu objetivo: reduzir o desperdício e melhorar o acesso a alimentos produzidos de forma sustentável. Porque, surpreendentemente, deixar comida perfeitamente boa apodrecer enquanto as pessoas passam fome não é um modelo sustentável.

A comida é embalada em caixas e entregue gratuitamente nas portas, com sobras indo para bancos de alimentos, geladeiras comunitárias, clubes de almoço e grupos de jovens. Eles trabalham principalmente em Devon, mas também enviam itens para a Cornualha, e agora querem recrutar mais agricultores, voluntários e parceiros de negócios para salvar ainda mais comida.

Chantelle Norton, diretora da Food in Community, citou uma pesquisa da World Wide Fund for Nature e Tesco de 2022 que estima que 2,9 milhões de toneladas de alimentos comestíveis são perdidos ou desperdiçados anualmente nas fazendas do Reino Unido. Isso é muito pão de abobrinha em potencial.

"O que é importante é aproveitar ao máximo os recursos que temos", disse Norton. "Valorizamos não apenas a comida em si e a nutrição que ela traz, mas também o tempo do agricultor, a água que vai para produzir aquela colheita e o cuidado que todos colocam nisso. É importante apreciar cada último pedaço de comida comestível que é cultivado."

A gerente de caixas da Food in Community, Sandra Crawford, explicou que as caixas são dadas a pessoas encaminhadas à organização, muitas vezes porque "estão em necessidade particular ou passando por um momento particularmente difícil". Os beneficiários recebem uma caixa, geralmente por até seis meses, entregue na porta de casa. Porque quando você está lutando, a última coisa que precisa é de uma ida ao supermercado.

A colheita abundante deste ano: abobrinhas. O agricultor Lloyd Stone, que fornece para a Riverford Organic Farmers, doa produtos de seus campos perto de Ashburton há dois anos. "Foi um bom ano para abobrinhas e algumas são grandes demais, estão caminhando para o tamanho de abóbora", disse ele. "As vacas vão comer estas, mas se algumas puderem ser para uso humano também, isso é ótimo." As vacas não são as únicas que apreciam uma boa abobrinha.

O Totnes Rural Area Youth Engagement (TRAYE) recebe caixas gratuitas de frutas e vegetais há dois anos. A trabalhadora juvenil Kerry McCain disse: "No TRAYE, fornecemos comida para todos os jovens que vêm até nós - temos nove clubes de jovens no sul de Devon. Poder obter uma caixa grátis de frutas e vegetais de origem local faz uma grande diferença." A comida também ajuda a envolver os jovens na preparação e cozimento das refeições antes de se sentarem para comer juntos. Porque nada constrói caráter como cortar uma abobrinha gigante.

Então, enquanto o Reino Unido continua desperdiçando milhões de toneladas de alimentos anualmente, pelo menos um grupo está fazendo algo a respeito, uma entrega na porta de cada vez. E se você está em Devon e tem um excesso de abobrinhas, já sabe quem chamar.