Une organisation qui sauve des centaines de tonnes de surplus alimentaire des griffes de la poubelle étend ses opérations, car apparemment nous n'avons toujours pas appris à apprécier nos légumes.

Food in Community, une entreprise d'intérêt communautaire basée à Dartington, a passé les 14 dernières années à collecter des cultures indésirables et excédentaires auprès de producteurs et agriculteurs locaux. Leur objectif : réduire le gaspillage et améliorer l'accès à une alimentation produite durablement. Parce que, choquant, laisser pourrir de la bonne nourriture pendant que des gens ont faim n'est pas un modèle durable.

La nourriture est emballée dans des caisses et livrée gratuitement aux portes, avec les restes donnés aux banques alimentaires, réfrigérateurs communautaires, clubs de déjeuner et groupes de jeunes. Ils travaillent principalement dans le Devon mais envoient aussi des articles en Cornouailles, et maintenant ils veulent recruter plus d'agriculteurs, de bénévoles et de partenaires commerciaux pour sauver encore plus de nourriture.

Chantelle Norton, directrice de Food in Community, a cité une recherche du World Wide Fund for Nature et de Tesco de 2022 estimant que 2,9 millions de tonnes de nourriture comestible sont perdues ou gaspillées chaque année dans les fermes britanniques. C'est beaucoup de pain de courgette potentiel.

"Ce qui est important, c'est de tirer le meilleur parti des ressources que nous avons", a déclaré Norton. "Nous valorisons non seulement la nourriture elle-même et les nutriments qu'elle apporte, mais aussi le temps de l'agriculteur, l'eau qui entre dans la production de cette culture et le soin que chacun y met. Il est important d'apprécier chaque dernier morceau de nourriture comestible qui est cultivé."

Sandra Crawford, responsable des caisses chez Food in Community, a expliqué que les caisses sont données à des personnes orientées vers l'organisation, souvent parce qu'"elles sont dans le besoin particulier ou traversent une période particulièrement difficile". Les bénéficiaires reçoivent une caisse, généralement pour une durée maximale de six mois, livrée directement à leur porte. Parce que quand vous luttez, la dernière chose dont vous avez besoin est une course à l'épicerie.

La récolte exceptionnelle de cette année : les courgettes. L'agriculteur Lloyd Stone, qui fournit Riverford Organic Farmers, donne des produits de ses champs près d'Ashburton depuis deux ans. "Ça a été une bonne année pour les courgettes et certaines sont tout simplement trop grosses, elles se dirigent vers la taille de potiron", a-t-il déclaré. "Les vaches mangeront celles-ci, mais si certaines peuvent aussi servir à la consommation humaine, c'est génial." Les vaches ne sont pas les seules à apprécier une bonne courgette.

Totnes Rural Area Youth Engagement (TRAYE) reçoit des caisses gratuites de fruits et légumes depuis deux ans. La travailleuse jeunesse Kerry McCain a déclaré : "Chez TRAYE, nous fournissons de la nourriture à tous les jeunes qui viennent nous voir - nous avons neuf clubs de jeunes dans le sud du Devon. Pouvoir obtenir une caisse gratuite de fruits et légumes locaux fait une grande différence." La nourriture aide également les jeunes à participer à la préparation et à la cuisson des repas avant de s'asseoir pour manger ensemble. Parce que rien ne forge le caractère comme couper une courgette surdimensionnée.

Alors, alors que le Royaume-Uni continue de gaspiller des millions de tonnes de nourriture chaque année, au moins un groupe fait quelque chose, une livraison à la porte à la fois. Et si vous êtes dans le Devon et avez une surabondance de courgettes, vous savez qui appeler.