HSBC, la banque londonienne qui s'est apparemment réveillée un matin en réalisant que son aventure bancaire de détail en Australie était plus de tracas que de valeur, a annoncé qu'elle fermerait toutes ses 19 succursales australiennes au cours des 18 prochains mois. Cette décision fait suite à la vente de son portefeuille de prêts hypothécaires et personnels à Blackstone, le géant mondial de l'investissement qui n'a visiblement pas appris des erreurs des autres.

La vente mettra fin à la présence de HSBC dans la banque de détail en Australie, un marché où elle est entrée pour la première fois avec une licence bancaire commerciale en 1986 - une époque où le concept de « banque challenger » était probablement plus optimiste. HSBC continuera d'offrir des services bancaires privés et institutionnels, parce que c'est apparemment là que se trouve le vrai argent.

La banque a été évasivement vague sur les pertes d'emplois, disant qu'il est « trop tôt » pour partager des détails, étant donné que la vente attend encore l'approbation réglementaire. HSBC emploie 2 000 personnes en Australie, et le porte-parole a assuré que la majorité de l'équipe de banque de détail sera nécessaire pendant la période de transition. Donc, vous savez, sécurité de l'emploi jusqu'à ce que ce ne soit plus le cas.

Blackstone a nommé Pepper Money pour gérer les prêts après la finalisation de la vente, prévue au premier semestre 2027. Pepper devrait annoncer des postes que les employés de HSBC pourraient occuper - une sorte de jeu de chaises musicales où la musique s'arrête en 2027.

Les produits de détail non hypothécaires de HSBC, y compris les comptes de transactions, l'épargne, les dépôts à terme et les cartes de crédit, seront progressivement supprimés. La banque a cité une « revue stratégique » et la simplification continue du groupe HSBC comme raisons. Parce que rien ne dit simplification comme vendre un portefeuille de prêts de 36 milliards de dollars.

Le marché hypothécaire australien est un club cosy, avec les quatre grandes banques et Macquarie contrôlant environ 80 % de celui-ci. Les banques étrangères ont historiquement eu du mal à prendre pied de manière rentable sur ce marché de 2 500 milliards de dollars. Citi, par exemple, a déjà quitté le marché hypothécaire australien. Le départ de HSBC en fait une tendance, vraiment.

Alors que HSBC ferme les portes de sa banque de détail en Australie, on ne peut s'empêcher de penser : peut-être que ce n'est pas le marché, c'est la concurrence. Ou peut-être que c'est juste que les quatre grandes banques sont là depuis toujours, et que les nouveaux venus ne sont que des touristes de passage. Quoi qu'il en soit, la banque de détail de HSBC en Australie est maintenant un souvenir, et Blackstone se retrouve avec le sac hypothécaire. Bonne chance avec ça.