HSBC, la banca con sede a Londra che evidentemente si è svegliata una mattina e ha capito che la sua avventura australiana al dettaglio era più un fastidio che un valore, ha annunciato che chiuderà tutte le 19 filiali australiane nei prossimi 18 mesi. La mossa arriva dopo che la banca ha venduto il suo portafoglio di mutui e prestiti personali locali a Blackstone, il gigante globale degli asset che chiaramente non ha imparato dagli errori altrui.

La vendita metterà fine alla presenza al dettaglio di HSBC in Australia, un mercato in cui è entrata per la prima volta con una licenza bancaria commerciale nel 1986, un'epoca in cui il concetto di 'banca sfidante' era probabilmente più ottimista. HSBC continuerà a offrire servizi bancari privati e istituzionali, perché a quanto pare è lì che stanno i veri soldi.

La banca è stata caratteristicamente vaga sulle perdite di posti di lavoro, dicendo che è 'troppo presto' per condividere i dettagli, dato che la vendita è ancora in attesa di approvazione normativa. HSBC impiega 2.000 persone in Australia, e il portavoce ha assicurato che la maggior parte del team di retail banking sarà necessaria durante la fase di chiusura. Quindi, sai, sicurezza del lavoro finché non lo è più.

Blackstone ha incaricato Pepper Money di gestire i prestiti dopo il completamento della vendita, previsto nella prima metà del 2027. Ci si aspetta che Pepper pubblichi annunci per ruoli che i dipendenti HSBC potrebbero ricoprire, una sorta di gioco delle sedie musicali dove la musica si ferma nel 2027.

I prodotti retail non ipotecari di HSBC, inclusi conti correnti, risparmi, depositi a termine e carte di credito, saranno gradualmente eliminati. La banca ha citato una 'revisione strategica' e la continua semplificazione del gruppo HSBC come motivi. Perché nulla dice semplificazione come vendere un portafoglio prestiti da 36 miliardi di dollari.

Il mercato dei mutui australiano è un club esclusivo, con le big four e Macquarie che controllano circa l'80% del mercato. Le banche estere hanno storicamente faticato a ottenere un punto d'appoggio redditizio in questo mercato da 2,5 trilioni di dollari. Citi, per esempio, ha già lasciato il mercato dei mutui australiano. La partenza di HSBC lo rende una tendenza, davvero.

Quindi, mentre HSBC chiude le porte alla sua banca al dettaglio australiana, viene da pensare: forse non è il mercato, è la concorrenza. O forse è solo che le big four ci sono da sempre, e i nuovi arrivati sono solo turisti di passaggio. In ogni caso, la banca al dettaglio di HSBC in Australia è ora un ricordo, e Blackstone rimane con il sacco dei mutui. Buona fortuna con quello.