Een organisatie die honderden tonnen overtollig voedsel redt uit de kaken van de vuilnisbak breidt haar activiteiten uit, want blijkbaar hebben we nog steeds niet geleerd onze groenten te waarderen.

Food in Community, een community interest company gevestigd in Dartington, heeft de afgelopen 14 jaar ongewenste en extra gewassen verzameld van lokale telers en boeren. Hun doel: afval verminderen en de toegang tot duurzaam geproduceerd voedsel verbeteren. Want, schokkend, het laten rotten van prima voedsel terwijl mensen honger lijden is geen duurzaam model.

Het voedsel wordt verpakt in dozen en gratis aan huis bezorgd, met eventuele restjes naar voedselbanken, gemeenschapskoelkasten, lunchclubs en jongerengroepen. Ze werken voornamelijk in Devon, maar sturen ook artikelen naar Cornwall, en nu willen ze meer boeren, vrijwilligers en zakenpartners werven om nog meer voedsel te redden.

Chantelle Norton, directeur bij Food in Community, verwees naar onderzoek van het Wereld Natuur Fonds en Tesco uit 2022 dat schat dat jaarlijks 2,9 miljoen ton eetbaar voedsel verloren gaat of wordt verspild op Britse boerderijen. Dat is een hoop potentieel courgettebrood.

"Wat belangrijk is, is het optimaal benutten van de middelen die we hebben," zei Norton. "We waarderen niet alleen het voedsel zelf en de voeding die het brengt, maar ook de tijd van de boer, het water dat nodig is om dat gewas te produceren en de zorg die iedereen erin steekt. Het is belangrijk om elk laatste stukje eetbaar voedsel dat wordt verbouwd te waarderen."

Sandra Crawford, boxmanager bij Food in Community, legde uit dat dozen worden gegeven aan mensen die naar de organisatie zijn doorverwezen, vaak omdat "ze in bijzondere nood verkeren of een bijzonder moeilijke tijd doormaken." Ontvangers krijgen een doos, meestal voor maximaal zes maanden, rechtstreeks aan hun voordeur bezorgd. Want als je worstelt, is een boodschappenrondje het laatste wat je nodig hebt.

Dit jaar een overvloedige oogst: courgettes. Boer Lloyd Stone, die levert aan Riverford Organic Farmers, doneert al twee jaar producten van zijn velden bij Ashburton. "Het is een goed jaar geweest voor courgettes en sommige zijn gewoon te groot, ze naderen de pompoenmaat," zei hij. "De koeien zullen deze opeten, maar als sommige ook voor menselijke consumptie kunnen gaan, dan is dat geweldig." Koeien zijn niet de enigen die een goede courgette waarderen.

Totnes Rural Area Youth Engagement (TRAYE) ontvangt al twee jaar gratis dozen met fruit en groenten. Jeugdwerker Kerry McCain zei: "Bij TRAYE zorgen we voor voedsel voor alle jongeren die naar ons komen - we hebben negen jeugdclubs in Zuid-Devon. Het kunnen krijgen van een gratis doos met lokaal geproduceerd fruit en groenten maakt een groot verschil." Het voedsel helpt ook om jongeren te betrekken bij het bereiden en koken van maaltijden voordat ze samen gaan eten. Want niets bouwt karakter op als het snijden van een overmaatse courgette.

Dus terwijl het VK jaarlijks miljoenen tonnen voedsel blijft verspillen, doet tenminste één groep er iets aan, de ene deur-tot-deurbezorging tegelijk. En als je in Devon bent en een overvloed aan courgettes hebt, weet je wie je moet bellen.