Trettio tusen ton köttfärs är på väg till USA, vilket är ungefär 12 gånger Frihetsgudinnans vikt, om det hjälper dig att visualisera det. (Det gör det inte, egentligen. Inget gör det.) Denna köttflodvåg är tänkt att fylla ett gap på den amerikanska marknaden, men alla är inte förtjusta över det.

President Trump meddelade i fredags att han tillfälligt skulle häva vissa kötttullar och att importen, som en del av en affär så vag att den skulle kunna vara en handling i en spionroman, skulle säljas till "25 procent under nuvarande marknadspriser". Förhoppningen var en politisk vinst: överkomlighet har varit en nagel i ögat på GOP inför mellanårsvalet, och billigare kött verkade vara ett sätt att ge shoppare en paus. Men industriledare protesterade omedelbart och varnade för att detta steg gör lite för att ta itu med de verkliga orsakerna till att priserna skjutit i höjden. Deras allierade i kongressen anslöt sig till revolten, och nu är Trumps steniga förhållande med ranchägare allas problem.

Varför är amerikanskt nötkött så dyrt? Det är inte magi - det är en lång, flerårig kedja som involverar ranchägare, auktionsförrättare, utfodringsanläggningar, köttförpackare och livsmedelsbutiker. Det börjar med nötkreatur, och efter år av torka är den amerikanska besättningen på sin lägsta nivå på 75 år. En viss köttätande parasit har inte hjälpt heller. Kombinera det med amerikanernas omättliga nötköttshunger, så har du ett klassiskt utbud-och-efterfrågan-problem.

Ekonomer berättade för NPR att presidentens drag, officiellt sedan onsdag, kanske bara skär lite av priset på köttfärs. För tidigt att säga - regeringens augustidata kommer inte förrän om veckor - men tillkännagivandet pressade ner nötkreaturspriserna, vilket tyder på att handlare tror att nötkött är på väg att bli billigare. Det är dåliga nyheter för ranchägare, som älskade förra årets restriktiva Liberation Day-tullar. Det mesta av amerikanskt nötkött är inhemskt, och dessa tullar hindrade utländsk import från att underprissätta lokala producenter. Utan dem kan köttförpackare köpa det billigaste alternativet, varifrån det än kommer. I ett gemensamt brev uttryckte fyra boskapsindustrigrupper "djup oro" över att planen skulle devalvera nötkreatur och förhindra återuppbyggnaden av den krympande besättningen.

Olycksbådande nog vill Vita huset inte säga var detta kött kommer ifrån. Jordbruksminister Brooke Rollins berättade för reportrar på tisdag att hon "inte är en del av några av dessa samtal" och "inte är insatt i att prata om det". Trump nämnde "ett fåtal" länder men namngav dem inte. (Rolig fakta: 30 000 pund argentinskt nötkött återkallades tidigare denna månad på grund av inspektionsproblem. Vita huset avböjde att svara på min fråga om ursprung men hävdade, utan detaljer, att planen skulle sänka priserna samtidigt som besättningen får växa.)

Nötköttsproducenter är en kärnväljargrupp för MAGA, men de har periodvis irriterats av Trumps tullflippande. Mer ovanligt: framstående republikaner som bryter leden. Minst 13 republikanska senatorer har offentligt kritiserat tulljusteringen. "Nötköttspriserna är för höga av en enkel anledning: Vår nötkreatursbesättning är för liten," skrev senator Tom Cotton på X, och tillade att han hade avrått från denna "illa rådda åtgärd" och uppmanar till omprövning. Senator John Barrasso kallade det för att rigga marknaden mot amerikanska producenter som "helt enkelt vill ha en rättvis marknadsplats." (Rollins verkar stödja planen nu, även om hon enligt uppgift motsatte sig en liknande återrullning i maj.)

Detta är inte första gången Trump-administrationen - vars krig med Iran har drivit upp konsumentpriserna - har sträckt sig efter kortsiktiga lösningar. Trump och Rollins har hyllat företagare som sänkt priserna på bränsle och livsmedel. Men tillfälliga sänkningar är ingen varaktig lösning, och företag kan inte bära den bördan för evigt. Det privata "åtagandet" att sälja importerat nötkött under marknadspris är likaså kortsiktigt. De större frågorna kvarstår, och väljarna tycker inte att administrationen har kontroll över ekonomin.

I morse försökte Trump sluta fred med ranchägare och erbjöd dem "rätten att FÖRÄDLA SIN EGEN MAT" på Truth Social - en nick till klagomål om de fyra stora köttförpackarnas monopol. Men den olivkvisten är verklig