Dreihunderttausend Tonnen Rinderhackfleisch sind auf dem Weg in die USA – etwa das Zwölffache des Gewichts der Freiheitsstatue, falls das hilft, es sich vorzustellen. (Tut es nicht, wirklich. Nichts tut das.) Diese Rindfleisch-Tsunami soll eine Lücke im amerikanischen Markt füllen, aber nicht alle sind begeistert.

Präsident Trump kündigte letzten Freitag an, er werde vorübergehend einige Rindfleischzölle aufheben und, als Teil eines Deals, der so vage ist, dass er ein Handlungspunkt in einem Spionageroman sein könnte, die Importe „25 Prozent unter den aktuellen Marktpreisen“ verkaufen. Die Hoffnung war ein politischer Sieg: Erschwinglichkeit ist ein Dorn im Auge der GOP vor den Zwischenwahlen, und billigeres Rindfleisch schien ein Weg, den Käufern eine Pause zu gönnen. Aber Branchenführer schrien sofort auf und warnten, dass dieser Schritt wenig gegen die wahren Gründe für die Preissteigerungen tue. Ihre Verbündeten im Kongress schlossen sich dem Aufstand an, und jetzt ist Trumps schwierige Beziehung zu den Ranchern jedermanns Problem.

Warum ist amerikanisches Rindfleisch so teuer? Es ist keine Magie – es ist eine lange, mehrjährige Kette, an der Rancher, Auktionatoren, Mastbetriebe, Fleischverpacker und Supermärkte beteiligt sind. Es beginnt mit Rindern, und nach Jahren der Dürre ist die US-Herde auf dem niedrigsten Stand seit 75 Jahren. Ein gewisser fleischfressender Parasit hat auch nicht geholfen. Kombinieren Sie das mit dem unersättlichen Rindfleischhunger der Amerikaner, und Sie haben ein klassisches Angebots- und Nachfrageproblem.

Ökonomen sagten NPR, dass der Schritt des Präsidenten, der seit Mittwoch offiziell ist, die Hackfleischpreise nur geringfügig senken könnte. Zu früh, um es zu sagen – die August-Daten der Regierung werden erst in Wochen veröffentlicht – aber die Ankündigung drückte die Rinderpreise, was darauf hindeutet, dass Händler glauben, dass Rindfleisch bald billiger wird. Das ist schlechte Nachrichten für Rancher, die die restriktiven Liberation-Day-Zölle des letzten Jahres liebten. Der meiste US-Rindfleisch ist inländisch, und diese Zölle hielten ausländische Importe davon ab, lokale Produzenten zu unterbieten. Ohne sie können Fleischverpacker die billigste Option kaufen, wo auch immer sie herkommt. In einem gemeinsamen Brief äußerten vier Viehwirtschaftsgruppen „tiefe Besorgnis“, dass der Plan Rinder entwerten und den Wiederaufbau der schrumpfenden Herde verhindern würde.

Bedrohlicherweise will das Weiße Haus nicht sagen, woher dieses Rindfleisch kommt. Landwirtschaftsministerin Brooke Rollins sagte Reportern am Dienstag, sie sei „nicht Teil irgendeiner dieser Gespräche“ und „nicht in der Lage, darüber zu sprechen“. Trump erwähnte „ein paar“ Länder, nannte sie aber nicht. (Lustige Tatsache: 30.000 Pfund argentinischen Rindfleischs wurden Anfang dieses Monats wegen Bedenken bei der Inspektion zurückgerufen. Das Weiße Haus lehnte es ab, meine Frage nach der Herkunft zu beantworten, behauptete aber ohne Details, dass der Plan die Preise senken und gleichzeitig das Wachstum der Herde ermöglichen würde.)

Rindfleischproduzenten sind eine Kernwählerschaft von MAGA, aber sie wurden regelmäßig von Trumps Zoll-Schwankungen genervt. Ungewöhnlicher: prominente Republikaner, die aus der Reihe tanzen. Mindestens 13 republikanische Senatoren haben die Zollanpassung öffentlich kritisiert. „Rindfleischpreise sind aus einem einfachen Grund zu hoch: Unsere Rinderherde ist zu klein“, schrieb Senator Tom Cotton auf X und fügte hinzu, er habe gegen diese „unüberlegte Aktion“ geraten und fordere eine Überlegung. Senator John Barrasso nannte es eine Manipulation des Marktes gegen amerikanische Produzenten, die „einfach einen fairen Marktplatz wollen“. (Rollins scheint den Plan jetzt zu unterstützen, obwohl sie sich Berichten zufolge im Mai gegen eine ähnliche Rücknahme ausgesprochen hatte.)

Dies ist nicht das erste Mal, dass die Trump-Administration – deren Krieg mit dem Iran die Verbraucherpreise in die Höhe getrieben hat – zu kurzfristigen Lösungen greift. Trump und Rollins haben Geschäftsinhaber gelobt, die die Preise für Treibstoff und Lebensmittel gesenkt haben. Aber vorübergehende Kürzungen sind keine dauerhafte Lösung, und Unternehmen können diese Last nicht für immer tragen. Die private „Verpflichtung“, importiertes Rindfleisch unter dem Marktpreis zu verkaufen, ist ähnlich kurzfristig. Die größeren Probleme bleiben bestehen, und die Wähler glauben nicht, dass die Regierung die Wirtschaft im Griff hat.

Heute Morgen versuchte Trump, Frieden mit den Ranchern zu schließen, indem er ihnen auf Truth Social das „RECHT, IHRE EIGENEN LEBENSMITTEL ZU VERARBEITEN“ anbot – eine Anspielung auf Beschwerden über das Monopol der Big Four-Fleischverpacker. Aber dieser Ölzweig ist real