Триста тысяч метрических тонн говяжьего фарша направляются в Соединенные Штаты, что примерно в 12 раз больше веса статуи Свободы, если это поможет вам визуализировать. (На самом деле не поможет. Ничто не помогает.) Это цунами говядины должно заполнить пробел на американском рынке, но не все в восторге.

Президент Трамп в пятницу объявил, что временно снимет некоторые пошлины на говядину и что, в рамках сделки настолько туманной, что она могла бы быть сюжетным поворотом в шпионском романе, импорт будет продаваться "на 25 процентов ниже текущих рыночных цен". Надежда была на политическую победу: доступность была занозой в боку республиканцев перед промежуточными выборами, и более дешевая говядина казалась способом дать покупателям передышку. Но лидеры отрасли немедленно подняли крик, предупреждая, что этот шаг мало что делает для решения реальных причин роста цен. Их союзники в Конгрессе присоединились к бунту, и теперь непростые отношения Трампа с животноводами - проблема для всех.

Почему американская говядина такая дорогая? Это не магия - это длинная, многолетняя цепочка, включающая животноводов, аукционистов, откормочные площадки, мясопереработчиков и продуктовые магазины. Все начинается с крупного рогатого скота, и после многих лет засухи поголовье в США находится на самом низком уровне за 75 лет. Определенный плотоядный паразит тоже не помог. Добавьте к этому ненасытный голод американцев по говядине - и вы получите классическую проблему спроса и предложения.

Экономисты сказали NPR, что шаг президента, официально вступивший в силу со среды, может лишь немного снизить цены на говяжий фарш. Слишком рано говорить - августовские данные правительства появятся только через несколько недель - но объявление действительно снизило цены на крупный рогатый скот, что позволяет предположить, что трейдеры думают, что говядина скоро подешевеет. Это плохие новости для животноводов, которые любили прошлогодние ограничительные тарифы "Дня освобождения". Большая часть американской говядины производится внутри страны, и эти тарифы не позволяли иностранному импорту подрывать местных производителей. Без них мясопереработчики могут покупать самый дешевый вариант, откуда бы он ни был. В совместном письме четыре группы животноводческой отрасли выразили "глубокую обеспокоенность" тем, что план обесценит крупный рогатый скот и помешает восстановлению сокращающегося поголовья.

Зловеще, что Белый дом не говорит, откуда эта говядина. Министр сельского хозяйства Брук Роллинс во вторник сказала журналистам, что она "не участвует ни в каких из этих разговоров" и "не посвящена в обсуждение этого". Трамп упомянул "несколько" стран, но не назвал их. (Забавный факт: 30 000 фунтов аргентинской говядины были отозваны ранее в этом месяце из-за проблем с инспекцией. Белый дом отказался отвечать на мой вопрос о происхождении, но заявил, без подробностей, что план снизит цены, позволяя поголовью расти.)

Производители говядины являются ключевым электоратом MAGA, но их периодически раздражают тарифные кульбиты Трампа. Более необычно: высокопоставленные республиканцы, нарушающие ряды. По меньшей мере 13 сенаторов-республиканцев публично раскритиковали корректировку тарифов. "Цены на говядину слишком высоки по простой причине: наше поголовье крупного рогатого скота слишком мало", - написал сенатор Том Коттон в X, добавив, что он советовал против этого "непродуманного шага" и призывает пересмотреть его. Сенатор Джон Баррассо назвал это манипулированием рынком против американских производителей, которые "просто хотят честного рынка". (Роллинс, похоже, сейчас поддерживает план, хотя, по сообщениям, она выступала против аналогичного отката в мае.)

Это не первый раз, когда администрация Трампа - чья война с Ираном привела к росту потребительских цен - прибегает к краткосрочным решениям. Трамп и Роллинс хвалили владельцев бизнеса, которые снизили цены на топливо и продукты. Но временные сокращения не являются долгосрочным решением, и компании не могут нести это бремя вечно. Частное "обязательство" продавать импортную говядину ниже рыночной цены также краткосрочно. Более крупные проблемы остаются, и избиратели не считают, что администрация контролирует экономику.

Сегодня утром Трамп попытался заключить мир с животноводами, предложив им "ПРАВО ПЕРЕРАБАТЫВАТЬ СВОЮ СОБСТВЕННУЮ ПИЩУ" в Truth Social - кивок на жалобы о монополии Большой четверки мясопереработчиков. Но эта оливковая ветвь реальна