三十万吨碎牛肉正运往美国，大约是自由女神像重量的12倍，如果这能帮您想象的话。（其实不能，真的。什么都帮不了。）这股牛肉海啸本应填补美国市场的缺口，但并非所有人都对此感到兴奋。

特朗普总统上周五宣布，他将暂时取消部分牛肉关税，并且作为一项模糊得足以成为间谍小说情节的协议的一部分，进口牛肉将以“低于当前市场价格25%”的价格出售。其希望是取得政治胜利：可负担性一直是共和党在中期选举前的一个痛点，而更便宜的牛肉似乎是给购物者一个喘息的机会。但行业领袖立即表示反对，警告说此举对解决价格飙升的真正原因作用甚微。他们在国会的盟友也加入了反抗，现在特朗普与牧场主之间本已紧张的关系成了所有人的问题。

为什么美国牛肉如此昂贵？这不是魔法——这是一个涉及牧场主、拍卖商、育肥场、肉类加工商和杂货店的漫长多年链条。它始于牛，经过多年的干旱，美国牛群数量处于75年来的最低点。某种食肉寄生虫也无济于事。再加上美国人贪得无厌的牛肉胃口，你就得到了一个经典的供需问题。

经济学家告诉NPR，总统的举措（自周三起生效）可能只会让碎牛肉价格略微下降。现在说还为时过早——政府8月份的数据还要几周才能公布——但这一宣布确实压低了牛价，表明交易商认为牛肉即将变得更便宜。这对牧场主来说是个坏消息，他们喜欢去年“解放日”的限制性关税。美国大部分牛肉是国产的，这些关税阻止了外国进口产品削弱当地生产商的竞争力。没有这些关税，肉类加工商可以购买最便宜的选择，无论来自哪里。在一封联合信中，四个畜牧业团体表示“深切担忧”该计划将使牛贬值，并阻碍重建不断减少的牛群。

不祥的是，白宫不愿透露这些牛肉来自哪里。农业部长布鲁克·罗林斯周二告诉记者，她“没有参与任何这些对话”，并且“无权谈论此事”。特朗普提到了“几个”国家，但没有点名。（有趣的事实：本月早些时候，由于检验问题，3万磅阿根廷牛肉被召回。白宫拒绝回答我关于来源的问题，但声称（没有细节）该计划将降低价格，同时让牛群增长。）

牛肉生产商是MAGA的核心选民，但他们不时被特朗普的关税反复无常所激怒。更不寻常的是：知名共和党人打破常规。至少有13名共和党参议员公开批评了这一关税调整。“牛肉价格过高，原因很简单：我们的牛群太小了，”参议员汤姆·科顿在X上写道，并补充说他曾建议反对这一“不明智的行动”，并敦促重新考虑。参议员约翰·巴拉索称这是操纵市场，反对美国生产商，他们“只是想要一个公平的市场”。（罗林斯现在似乎支持该计划，尽管据报道她在5月份反对类似的回滚。）

这不是特朗普政府——其对伊朗的战争推高了消费者价格——第一次采取短期补救措施。特朗普和罗林斯赞扬了降低燃料和杂货价格的企业主。但临时削减不是持久的解决方案，公司不能永远承担这一负担。私营部门以低于市场价格出售进口牛肉的“承诺”同样是短期的。更大的问题仍然存在，选民们认为政府没有控制住经济。

今天早上，特朗普试图与牧场主和解，在Truth Social上给他们“加工自己食物的权利”——这是对四大肉类加工商垄断的抱怨的回应。但那根橄榄枝是真实的