Trei sute de mii de tone metrice de carne de vită măcinată sunt pe drum spre Statele Unite, ceea ce este aproximativ de 12 ori greutatea Statuii Libertății, dacă asta te ajută să vizualizezi. (Nu te ajută, sincer. Nimic nu te ajută.) Acest tsunami de carne de vită ar trebui să umple un gol pe piața americană, dar nu toată lumea este încântată de asta.
Președintele Trump a anunțat vinerea trecută că va ridica temporar unele tarife la carne și că, ca parte a unei înțelegeri atât de vagi încât ar putea fi un element de complot dintr-un roman de spionaj, importurile vor fi vândute cu "25% sub prețurile actuale de piață". Speranța era o victorie politică: accesibilitatea a fost un ghimpe în coasta GOP înainte de alegerile de mijloc, iar carnea mai ieftină părea o modalitate de a le oferi cumpărătorilor o pauză. Dar liderii industriei au strigat imediat "mârșav!", avertizând că această mișcare face puțin pentru a aborda motivele reale pentru care prețurile au explodat. Aliații lor din Congres s-au alăturat revoltei, iar acum relația tensionată a lui Trump cu fermierii este problema tuturor.
De ce este carnea de vită americană atât de scumpă? Nu este magie - este un lanț lung, de mai mulți ani, care implică fermieri, licitatori, ferme de îngrășare, procesatori de carne și supermarketuri. Totul începe cu bovinele, iar după ani de secetă, efectivul din SUA este la cel mai scăzut nivel din ultimii 75 de ani. Un anumit parazit care mănâncă carne nu a ajutat nici el. Combină asta cu foamea de nesățios a americanilor pentru carne de vită și ai o problemă clasică de cerere și ofertă.
Economiștii au declarat pentru NPR că mișcarea președintelui, oficială de miercuri, ar putea reduce doar puțin prețurile la carnea de vită măcinată. Prea devreme pentru a spune - datele guvernamentale din august nu vor apărea decât peste câteva săptămâni - dar anunțul a redus prețurile la bovine, sugerând că traderii cred că carnea de vită este pe cale să se ieftinească. Aceasta este o veste proastă pentru fermieri, care au adorat tarifele restrictive de anul trecut de "Ziua Eliberării". Cea mai mare parte a cărnii de vită din SUA este internă, iar acele tarife au împiedicat importurile străine să submineze producătorii locali. Fără ele, procesatorii de carne pot cumpăra cea mai ieftină opțiune, indiferent de unde provine. Într-o scrisoare comună, patru grupuri din industria creșterii animalelor și-au exprimat "profunda îngrijorare" că planul ar devaloriza bovinele și ar împiedica reconstrucția efectivului în scădere.
În mod amenințător, Casa Albă nu vrea să spună de unde provine această carne. Secretarul Agriculturii, Brooke Rollins, le-a spus reporterilor marți că "nu face parte din niciuna dintre aceste conversații" și "nu are acces la discuții despre asta". Trump a menționat "câteva" țări, dar nu le-a numit. (Fapt amuzant: 30.000 de livre de carne de vită argentiniană au fost rechemate la începutul acestei luni din cauza unor probleme de inspecție. Casa Albă a refuzat să răspundă la întrebarea mea despre origini, dar a susținut, fără detalii, că planul va reduce prețurile, permițând în același timp creșterea efectivului.)
Producătorii de carne de vită sunt un electorat de bază MAGA, dar au fost periodic iritați de schimbările de tarife ale lui Trump. Mai neobișnuit: republicani de profil care rup rândurile. Cel puțin 13 senatori republicani au criticat public ajustarea tarifelor. "Prețurile la carne sunt prea mari dintr-un motiv simplu: efectivul nostru de bovine este prea mic", a scris senatorul Tom Cotton pe X, adăugând că a sfătuit împotriva acestei "acțiuni neînțelepte" și îndeamnă la reconsiderare. Senatorul John Barrasso a numit-o manipularea pieței împotriva producătorilor americani care "vor pur și simplu o piață corectă". (Rollins pare să susțină planul acum, deși se pare că s-a opus unei reduceri similare în mai.)
Aceasta nu este prima dată când administrația Trump - al cărei război cu Iranul a dus la creșterea prețurilor de consum - recurge la soluții pe termen scurt. Trump și Rollins au lăudat proprietarii de afaceri care au redus prețurile la combustibil și alimente. Dar tăierile temporare nu sunt o soluție durabilă, iar companiile nu pot suporta această povară pentru totdeauna. "Angajamentul" din sectorul privat de a vinde carne importată sub prețul pieței este, de asemenea, pe termen scurt. Problemele mai mari rămân, iar alegătorii nu cred că administrația are economia sub control.
În această dimineață, Trump a încercat să facă pace cu fermierii, oferindu-le "dreptul de a-și PROCESA PROPRIA MÂNCARE" pe Truth Social - un semn din cap la plângerile despre monopolul celor patru mari procesatori de carne. Dar acea ramură de măslin este reală