Minns du optimismen 2021, när National Electric Vehicle Infrastructure (NEVI)-programmet skulle göra Amerika till ett elbilsparadis? Ah, det var tider det. Det 5 miljarder dollar stora initiativet var Biden-administrationens svar på frågan: "Hur får vi 500 000 offentliga laddningsportar för elbilar till 2030?" Pete Buttigieg, dåvarande transportminister, förklarade att det skulle "hjälpa oss att vinna elbilsracet." Sedan fick racet punktering.

Spola framåt: Biden-teamet tog evigheter på sig att skriva reglerna och delade knappt ut pengar innan Donald Trump återvände till ämbetet. Trump frös omedelbart medlen och har sedan dess försvarat det beslutet i domstol. Du kanske antar att NEVI slocknade som ett dåligt batteri. Men en rapport från Sierra Club denna vecka säger annorlunda. Under 2025 spenderade delstaterna faktiskt 94 miljoner dollar på projekt – mer än dubbelt så mycket som 2024 års 44 miljoner dollar. Det översätts till hundratals nya laddningsportar, med avtal om tusentals fler. Inte illa för ett program som den nuvarande administrationen verkar vara allergisk mot.

Var händer det? Pennsylvania och Ohio rankas etta och tvåa i programfinansiering, eftersom de organiserade sig tidigt. Kalifornien, trots sin storlek, fick bara 920 000 dollar. Så mycket för kustöverlägsenhet. Ändå är mer än 95 procent av de ursprungliga 5 miljarderna outnyttjade, tack vare juridiska strider om den federala frysningen. "Mycket mer brådska, ansvarsskyldighet och handling krävs," sa Josh Stebbins, chefsjurist på Sierra Club, i ett mejl. Han är en del av stämningarna som utmanar frysningen – en av dem (Washington mot U.S. Department of Transportation) där 17 delstater och miljögrupper framgångsrikt argumenterade att Trump-administrationen bröt mot lagen. En dom den 23 januari beordrade att finansieringen skulle återupptas.

Det första NEVI-finansierade projektet ligger vid en Pilot Travel Center i London, Ohio – en kort bilresa från denna reporter. Fyra laddningsportar, samma som 2023, och ingen använde dem under mitt besök. Men längre ner på gatan vid TA Travel Center (inte NEVI-finansierat) träffade jag Chip och Cathy Lillyman från Celina, Ohio, som slappade i sin Lexus RZ 450e medan den laddades. Chip, en pensionerad bilverkstadsägare, nämnde höga bensinpriser (4,29 dollar den dagen) som en anledning till att de köpte en elbil. Han minns oljeembargot på 1970-talet – "jag jobbade på en bensinstation då," sa han. Lillymans bytte in sin Honda CR-V mot Lexusen förra veckan och planerar att ladda mestadels hemma.

I mars hade USA 170 158 offentliga nivå 2-laddningsportar och 69 630 DC-snabbladdningsportar, upp från 81 601 respektive 17 231 för fem år sedan. Men NEVI:s bidrag är en droppe i havet – den mesta tillväxten kommer från privata investeringar och delstatliga/lokala program. Biden-erans mål på 500 000 portar till 2030 är fortfarande inom räckhåll, även om den nuvarande administrationen fortsätter att sätta käppar i hjulet. Samtidigt når elbilar vändpunkter i Kina, Sydostasien och Europa, enligt Financial Times. I USA kostade en genomsnittlig ny bil 51 456 dollar i mars, medan kinesiska biltillverkare erbjuder elbilar för cirka 10 000 dollar. Och Trump-administrationen gick med på att betala ytterligare två företag – Bluepoint Wind och Golden State Wind – för att överge havsbaserade vindkraftskontrakt, totalt cirka 900 miljoner dollar. För inget säger "energioberoende" som att betala företag för att inte bygga förnybar energi.