2021 के आशावाद को याद करें, जब राष्ट्रीय इलेक्ट्रिक वाहन अवसंरचना (NEVI) कार्यक्रम अमेरिका को ईवी स्वर्ग बनाने वाला था? आह, वे दिन थे। 5 अरब डॉलर की यह पहल बिडेन प्रशासन का जवाब थी: "2030 तक 500,000 सार्वजनिक ईवी चार्जिंग पोर्ट कैसे लाएं?" तत्कालीन परिवहन सचिव पीट बटिगिएग ने घोषणा की कि यह "हमें ईवी रेस जीतने में मदद करेगा।" फिर रेस में पंचर लग गया।

तेज़ी से आगे बढ़ें: बिडेन टीम ने नियम बनाने में बहुत समय लिया, डोनाल्ड ट्रंप के कार्यालय लौटने से पहले मुश्किल से पैसा बांटा। ट्रंप ने तुरंत फंड फ्रीज कर दिया और तब से अदालत में उस फैसले का बचाव कर रहे हैं। आप सोच सकते हैं कि NEVI खराब बैटरी की तरह फेल हो गया। लेकिन इस हफ्ते सिएरा क्लब की एक रिपोर्ट कुछ और ही कहती है। 2025 में, राज्यों ने वास्तव में परियोजनाओं पर 94 मिलियन डॉलर खर्च किए - जो 2024 के 44 मिलियन डॉलर से दोगुने से अधिक है। इसका मतलब है सैकड़ों नए चार्जिंग पोर्ट, और हज़ारों के लिए समझौते। एक ऐसे कार्यक्रम के लिए बुरा नहीं है जिससे वर्तमान प्रशासन को एलर्जी है।

कार्रवाई कहाँ है? पेंसिल्वेनिया और ओहायो कार्यक्रम फंडिंग में पहले और दूसरे स्थान पर हैं, क्योंकि उन्होंने जल्दी संगठित हो गए। कैलिफोर्निया, अपने आकार के बावजूद, केवल 920,000 डॉलर प्राप्त कर सका। तटीय श्रेष्ठता के लिए इतना ही। फिर भी, मूल 5 अरब डॉलर का 95 प्रतिशत से अधिक खर्च नहीं हुआ है, संघीय फ्रीज पर कानूनी लड़ाइयों के कारण। "कहीं अधिक तात्कालिकता, जवाबदेही और कार्रवाई की आवश्यकता है," सिएरा क्लब के प्रबंध वकील जोश स्टेबिन्स ने एक ईमेल में कहा। वह फ्रीज को चुनौती देने वाले मुकदमों का हिस्सा हैं - जिनमें से एक (वाशिंगटन बनाम अमेरिकी परिवहन विभाग) में 17 राज्यों और पर्यावरण समूहों ने सफलतापूर्वक तर्क दिया कि ट्रंप प्रशासन ने कानून तोड़ा। 23 जनवरी के एक फैसले में फंडिंग फिर से शुरू करने का आदेश दिया गया।

पहली NEVI-वित्तपोषित परियोजना लंदन, ओहायो में एक पायलट ट्रैवल सेंटर पर स्थित है - इस रिपोर्टर से थोड़ी दूरी पर। चार चार्जिंग पोर्ट, 2023 के समान, और मेरी यात्रा के दौरान कोई उनका उपयोग नहीं कर रहा था। लेकिन सड़क के नीचे TA ट्रैवल सेंटर (NEVI-वित्तपोषित नहीं) पर, मैं सेलिना, ओहायो के चिप और कैथी लिलीमैन से मिला, जो अपने लेक्सस RZ 450e में आराम कर रहे थे जबकि वह चार्ज हो रहा था। चिप, एक सेवानिवृत्त ऑटो बॉडी शॉप मालिक, ने उच्च गैस की कीमतों (उस दिन $4.29) को ईवी खरीदने का कारण बताया। उन्हें 1970 का तेल प्रतिबंध याद है - "मैं उस समय एक गैस स्टेशन पर काम करता था," उन्होंने कहा। लिलीमैन ने पिछले हफ्ते अपने होंडा CR-V को लेक्सस के लिए बदला और ज्यादातर घर पर चार्ज करने की योजना बनाई है।

मार्च तक, अमेरिका में 170,158 सार्वजनिक लेवल 2 चार्जिंग पोर्ट और 69,630 DC फास्ट-चार्जिंग पोर्ट थे, जो पांच साल पहले 81,601 और 17,231 से अधिक है। लेकिन NEVI का योगदान एक बिंदु मात्र है - अधिकांश वृद्धि निजी निवेश और राज्य/स्थानीय कार्यक्रमों से आती है। 2030 तक 500,000 पोर्ट का बिडेन-युग का लक्ष्य अभी भी पहुंच में है, भले ही वर्तमान प्रशासन रोड़े अटकाता रहे। इस बीच, फाइनेंशियल टाइम्स के अनुसार, चीन, दक्षिण पूर्व एशिया और यूरोप में ईवी टिपिंग पॉइंट पर पहुंच रहे हैं। अमेरिका में, मार्च में औसत नई कार की कीमत $51,456 थी, जबकि चीनी ऑटोमेकर लगभग $10,000 में ईवी पेश करते हैं। और ट्रंप प्रशासन ने दो और कंपनियों - ब्लूपॉइंट विंड और गोल्डन स्टेट विंड - को अपतटीय पवन पट्टों को छोड़ने के लिए भुगतान करने पर सहमति व्यक्त की, कुल लगभग 900 मिलियन डॉलर। क्योंकि "ऊर्जा स्वतंत्रता" का मतलब कंपनियों को नवीकरणीय ऊर्जा न बनाने के लिए भुगतान करना है।